De La Paz à Loreto, découvrez 10 lieux incontournables de Basse-Californie, entre plages sauvages, oasis, îles protégées et mer de Cortez.
Cette longue péninsule du nord-ouest du Mexique, s’étend sur 1 300 km entre l’océan Pacifique et la mer de Cortez (ou golfe de Californie). La Basse-Californie ou la « Baja California » est une destination qui regorge de trésors inestimables.
Avec un climat plutôt agréable tout au long de l’année et changeant de visage au rythme des saisons, cette étrange péninsule vous surprend d’emblée dès la première visite. Dans cette singulière région, résolument à part des autres Etats du Mexique, nombre d’activités et de découvertes sont possibles toute l’année, vous n’aurez que l’embarras du choix dans ce Top 10 des spots à découvrir sur la péninsule dès cet automne, avec une température idéale.
1 – Isla Espiritu Santo, la sauvage
Espíritu Santo est une île sauvage située en mer de Cortez, face à la ville de La Paz. Elle fait partie des nombreuses îles et îlots protégés et classés au Patrimoine mondial de l’Unesco. L’île est peuplée de nombreux oiseaux et de colonies de lions de mer. Lors des sorties en mer organisées pour la journée, la pratique du snorkeling est régulièrement proposée pour observer de près ces mammifères marins curieux et plutôt inoffensifs.
2 – La Paz – Bahia Balandra
La Paz, capitale du grand sud de la péninsule, surnommée “la Perle du Mexique” par John Steinbeck avec son “mercado” fourmillant et coloré, son “Malecon” longeant sa baie turquoise ouverte sur le grand large, vous plongeront d’emblée dans l’ambiance mexicaine. Tout près de la Paz, un autre bijou, le site de Bahia Balandra, baie quasi déserte bordée d’un long ruban de sable blanc et baignée d’eaux turquoise transparentes, est le spot idéal pour les adeptes du snorkeling, du kayak ou du Standing paddle, pour partir à la rencontre des requins-baleines affleurant ses eaux tranquilles.
3 – Todos Santos, « village magique »
Situé sur la côte Pacifique, ce petit village plein de charme est souvent qualifié de magique par les voyageurs, il est peuplé, dans le centre historique, d’artistes en tous genres et foisonnent de galeries d’art et d’artisanat local.
Sa célèbre plage de Cerritos, face aux impressionnants rouleaux du Pacifique, est bien connue des mordus de ce sport estival.
4 – Parc national de Cabo Pulmo
Véritable sanctuaire marin, le site de Cabo Pulmo est classé « Réserve naturelle de la biosphère » depuis 1995, Ses richesses étaient régulièrement pillées par des plongeurs peu respectueux de ce milieu naturel sensible. Le Parc national de Cabo Pulmo, est situé à l’extrême sud-est de la péninsule, sur le Golfe de Californie. Ces eaux accueillent les plus gros mammifères du monde, les baleines bleues, ainsi que d’autres géants des mers comme le grand cachalot, l’orque et la baleine à bosse.
5 – Mulege et son oasis de fraîcheur
Côté mer de Cortez, la charmante bourgade de Mulege est située à l’embouchure de la rivière du même nom, où prospèrent sur ses rivages, des centaines de palmiers dattiers formant une véritable oasis de fraîcheur. Le village compte de nombreuses communautés, qui l’ont choisi comme lieu de vie et de repos en raison de son climat idéal toute l’année.
6- Bahia de Loreto, les îles Coronados
Situé sur la côte est de la péninsule de Basse Californie, le Parc national de la Bahía de Loreto et les îles Coronados abritent une aire protégée naturelle devenue un véritable refuge pour la faune et une destination idéale pour les adeptes recherchant des sites naturels et authentiques de la Baja California. C’est depuis 2005 que les îles Coronados ont été classées, en même temps que 244 autres îles et îlots de Basse Californie, au Patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Tout comme les autres Îles et les aires naturelles protégées du Golfe de Californie
7 – Bahia Conception, le paradis bleu
Côté mer de Cortez, le site de Bahia Concepción est constitué d’une large baie située dans le Golfe de Californie, non loin de la ville de Mulege. Sa succession de plages de rêve, baignées des eaux bleu turquoise et cristallines de la mer de Cortez, invite tout naturellement à la pratique du snorkeling pour découvrir les fonds marins.
8 – Laguna San Ignacio,
Le Spot idéal pour approcher les baleines, la Laguna San Ignacio s’étend sur la côte Pacifique sur une très longue distance, elle est réputée pour abriter une grande population de cétacés. C’est à partir de là que vous pourrez partir en mer avec votre guide local pour observer et approcher ces mammifères marins venus mettre bas dans les eaux chaudes des sanctuaires protégés de Basse Californie.
La période idéale pour avoir toutes les chances d’observer ces géants des mers est comprise entre décembre et avril. La Laguna San Ignacio est l’un des rares endroits au monde où les baleines viennent facilement au contact de leurs admirateurs.
9 – Oasis San Ignacio à l’ombre des palmiers dattiers
Cette oasis, constituée principalement de palmiers dattiers, fut plantée par les Jésuites à la fin du 18e siècle. Elle abrite de nombreuses espèces d´oiseaux venus nicher et se protéger de l´aridité du climat de la péninsule. Pour les adeptes, il est possible de s’adonner à la pratique du kayak ou du canoë sur le paisible rio San Ignacio qui traverse la bourgade.
10 – Loreto, nichée à l’abri des ficus
Loreto est une charmante bourgade située à l’est de la péninsule, sur les bords de la mer de Cortez, face au golfe de Californie. Une fois sur place, elle pourra constituer un point de départ idéal pour une excursion d’une journée dans les îles Coronados situées juste en face de la ville. Son Église Juan María de Salvatierra fut la toute première Mission créée et en même temps, Loreto fut alors la première ville espagnole de Basse-Californie.
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