Si la Faïencerie de Nevers m'était contée

Si la Faïencerie de Nevers m’était contée

Classée Ville d’art et d’histoire Nevers offre un riche patrimoine: le palais ducal, le petit théâtre dit à l’italienne, la Cathédrale Saint-Cyr et Sainte-Julitte, la châsse de Sainte-Bernadette Soubirous …

Mais pas seulement ! La capitale du Nivernais est aussi forte d’un savoir-faire unique: sa faïencerie dont l’histoire est fascinante.

L’ORIGINE ITALIENNE DE LA FAÏENCE DE NEVERS

Il est dit que la faïence soit arrivée à Nevers au XVI° siècle, depuis Faenza, ville italienne d’Émilie-Romagne, à l’occasion du mariage de Louis de Gonzague duc de Nevers, à Henriette dernière héritière de la maison de Clèves. Quelques années après son mariage, le duc appela des verriers italiens d’Altare qui, de leur propre chef firent venir des compatriotes faïenciers. Dès leur arrivée, on leur confia la tâche de finaliser le palais ducal. -premier château de la Loire-.

Le pavement qu’ils créèrent, aux emblèmes de la famille Gonzague-Clèves, constitua le début de la production de faïence polychrome !
Leur réputation et leur réussite deviennent telles, que la ville s’affirme au XVIIème siècle comme Capitale Française de la Faïence; Le fameux « Bleu de Nevers », étoile d’une palette de couleurs limitée par le mode de cuisson, concourra à sa renommée.

Catherine Monbreault — © Stephane JEAN-BAPTISTE

QUAND LA FAÏENCE DEVINT FRANÇAISE

1643, année du couronnement de Louis XIV est une date fort importante pour la faïencerie nivernaise car Edme Godin et Pierre Custide rachètent un atelier fondé par un Italien qu’ils transforment en manufacture, la 1ère de Nevers. Profitant du développement des voies fluviales , ils produiront des pièces plus belles les unes que les autres, et ce bien delà de la cité bourguignonne. 19 artisans suivront leurs pas.
Les décors de leurs premières collections sont associées à l’influence du Moyen-Orient avec des illustrations de la faune, de la flore, de la nature. Cependant au cours de la seconde moitié du XVIIème siècle, les Nivernais créent leur propre style caractérisé par la maîtrise des camaïeux de bleu et par des motifs , le plus souvent inspirés de gravures représentant des scènes pastorales, religieuses ou de chasse.

Au XVIIIème siècle, la faïence de Nevers est à son apogée, est vendue par millions d’exemplaires dans toutes les couches de la société, en France comme à l’étranger. Malheureusement dès 1789, les effets de la Révolution se font sentir et Nevers ne retrouvera plus jamais la place qu’elle occupait sur l’échiquier faïencier .

VISITE DU MUSÉE DE LA FAÏENCERIE ET DES BEAUX-ARTS

Envie d’en apprendre plus sur la faïence de Nevers? Direction le Musée de la faïence et des Beaux-Arts, qui fait la part belle à ce savoir-dire unique ! Au coeur du jardin de l’ancien cloître de l’abbaye Notre-Dame, appuyé aux remparts de la vieille ville, le musée fondé en 1844 met en lumière ce sublime héritage faïencier, l’art verrier émaillé *et les Beaux-Arts du XVIe au XXe siècle. Les oeuvres, très diverses, reflètent la richesse d’une production… Grands plats ornementaux, carreaux de pavage, bouteilles à décors, statues, plaques décoratives ou objets atypiques nous racontent cette fascinante épopée. 13 salles permettent de parcourir la richissime collection de 2 500 pièces.

Afin de comprendre les techniques de la fabrication de « faïence de grand feu », une salle présente une vitrine pédagogique avec objets servant à sa réalisation. Une vidéo présentée par les faïenciers, encore en activité à Nevers, complète en images cet espace… Une invitation à découvrir un artisanat exceptionnel aujourd’hui trop oublié !

Les verres émaillés sont introduit à Nevers par des artisans italiens au XVIe siècle. Leur art se distingue par une technique minutieuse : des figurines modelées avec des bâtonnets de pâte de verre colorée, chauffés à la lampe à huile. Ces bâtonnets, appelés canons, étaient produits à la Verrerie Royale de Nevers. Certaines de ces figurines ornent des boîtes, véritables tableaux en trois dimensions, mêlant verre, coquillages, textiles et papiers peints. Ces créations, riches et détaillées, reflètent le goût baroque des XVIIe et XVIIIe siècles, avec des scènes religieuses, mythologiques ou historiques. Un art très rare!

De nos jours, deux ateliers perpétuent l’art de la faïence de Nevers, créant décors et formes d’inspirations anciennes ou contemporaines.

La Faïencerie Bernard et la Faïencerie Georges. fayencerie-dart-de-nevers.com ; faienceriegeorges.com