Découvrez le joyau caché du Japon : 9 lieux incontournables à visiter à Setouchi, là où la nature rencontre la culture
Vous vous demandez s’il est encore possible de trouver une destination magnifique mais peu connue au Japon ? La réponse est : oui. Setouchi, une région composée de l’extrémité occidentale de Honshu et de l’île de Shikoku, offre une aventure fascinante et paisible au Japon. Découverte de es adresses connues ou plus confidentielles qui font l’attrait et le charme de ce japon authentique.
Okayama, sur les traces des samouraïs
Entre Hiroshima et Ôsaka, la préfecture de Okayama est bordée par la mer intérieure de Seto et est connue entre autres pour son jardin japonais de Kōraku-en, son château noir ou ses vergers alentours, principalement voués à la culture des pêches, renommées dans tout le Japon. Elle symbolise aussi l’art japonais par ses sabres et ses poteries de Bizen. Mais Okayama, ancienne cité seigneuriale, a bien plus à offrir. Découverte de cette région, où l’histoire des samouraïs est profondément enracinée.
- Accès à Okayama depuis Tokyo en train en prenant le Shinkansen (ligne Tokaido/Sanyo).
- Environ 3h de trajet.
1- BITCHU-MATSUYAMA : UN DES PLUS HAUT CHÂTEAUX DU JAPON…
Ce chef-d’œuvre médiéval figure parmi les douze châteaux japonais conservés que compte le pays. Bâti sur les hauteurs du mont Gagyu, il veille sur la ville de Takahashi depuis plus de 780 ans. Avec la particularité d’être de couleur noire, le donjon n’est accessible qu’à pied via un chemin de randonnée, mais une belle récompense attend les visiteurs avec un panorama spectaculaire à 360° sur les montagnes environnantes.
- Takahashi, Okayama
- Site web. Ouvert toute l’année sauf du 29.12 au 03.01.
- Horaires: 9h-17h30 (Fermeture à 16h30 d’octobre à mars).
- Tarif : 500 yen (3€) pour les adultes.
2- … PAR DESSUS LES NUAGES
Le château de Bitchu Matsuyama a aussi un surnom : le château dans le ciel. De fin septembre à fin avril, les conditions météorologiques sont proprices à la formation d’une “mer de nuages” qui enveloppe le château à l’aube. Pour les lèves-tôt, cette carte postale du château qui semble flotter dans une mer de nuages est mémorable. Le meilleur point de vue se trouve depuis le point d’observation situé sur une autre montagne à proximité, accessible en voiture.
- Takahashi, Okayama
- Dès l’aube, vers 8h du matin de fin septembre à début avril.
3- FUKIYA : LA VILLE ROUGE DU JAPON
Au nord d’Okayama, la ville de Fukiya s’est enrichie grâce à sa mine de cuivre et la production de bengara, un pigment qui a donné son nom à la couleur “Rouge du Japon”. Sa rue principale, bordée de vieilles maisons peintes en rouge, conserve une atmosphère traditionnelle et invite à une paisible promenade le long de ses échoppes et cafés aux toits de tuiles rouges. Possibilité de s’essayer à l’artisanat, notamment à la teinture de tissus à l’oxyde rouge.
- Île de Teshima, Okayama
- À 15km de la gare de Bitchū-Takahashi.
Shodoshima, l’île méditérannéenne du Japon
À moins d’une heure de Takamatsu dans la préfecture de Kagawa, l’île de Shodoshima – seconde plus grande île de la mer intérieure de Seto – se donne des airs de côtes méditerranéennes entre paysages somptueux, oliveraies et productions de soja (shôyu), qui a fait sa renommée il y a 400 ans. La ville – du même nom – abrite encore une vingtaine de producteurs de sauce soja. Mais l’île regorge aussi de beautés naturelles. Entre ses impressionnantes gorges de Kankakei, l’immense statue de la déesse Daikannon, ou encore la romantique « Angel Road », Shodoshima mérite qu’on s’y arrête!
4- « ANGEL ROAD » : LE CHEMIN DES AMOUREUX …
Ce phénomène naturel n’apparaît que deux fois par jour lorsque la marée est basse : un chemin de sable submersible d’environ 500m de long relie l’île de Shodoshima à trois petites îles verdoyantes (seule l’île de Nakayo est accessible, les autres îles étant des propriétés privées). Un paysage romantique qui a inspiré la tradition locale d’encourager les couples à se tenir la main en marchant sur le sable pour se souhaiter une longue vie ensemble. La vue est sublime, et encore plus au coucher de soleil !
- Île de Shodoshima, Kagawa
- Visible 2 fois par jour. Accès à Shodoshima par le ferry au départ de Takamatsu (1h de trajet). Autres départs possibles d’Okayama, Himeji ou de Kobe.
5- LE GRENIER DE LA SAUCE SOJA
L’île de Shodoshima compte une vingtaine de fabricants traditionnels de sauce soja (shoyu). Depuis 5 générations, l’entreprise Yamaroku a fait sa réputation en proposant une sauce soja de qualité, maturée naturellement et lentement dans des kioke (fûts de cèdre de 3 000 à 6 000 litres), dans la grange familiale vieille de plus de 100 ans. Aujourd’hui, seul 1 % de la sauce soja produite au Japon est fabriquée de manière traditionnelle, ce qui en fait un produit local unique dans cette région.
- Île de Shodoshima, Kagawa
- Site web. Visite et dégustation de 9h à 17h.
6- UMITOTA: UN REFUGE RURAL ENTRE MER ET RIZIÈRES
Situé sur l’île de Teshima, entre la mer et les rizières, Umitota invite les visiteurs à ralentir le rythme et à s’immerger dans la vie rurale de l’île. Le designer de renommée mondiale Akira Minagawa a dirigé la conception de ce refuge rural haut de gamme, en gardant l’aspect rustique extérieur de cette maison japonaise vieille de 50 ans. À l’intérieur, les baignoires en roche de Teshima et les murs incrustés de coquilles d’abalones relient directement les visiteurs à la nature environnante. Les fenêtres à la vue panoramique et la terrasse donnant sur la mer de Seto invitent à admirer et à explorer l’île.
- Île de Teshima, Kagawa
- Site web. À partir de 99 000 yen (618€) pour la location de la maison entière. Prévoir un supplément de 11 000 yen (68€) par personne. Jusqu’à 3 personnes maximum. Petit-déjeuner inclus.
Ikuchijima, une île parfumée d’art et de citrons
La préfecture de Hiroshima est célèbre pour ses sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco, tels que le sanctuaire d’Itsukushima et le dôme de la bombe atomique. Mais les aventuriers passionnés affluent aussi pour le Shimanami Kaido, une piste cyclable de 70 km qui relie deux des principales îles du Japon, Honshu et Shikoku, tout en passant par une série de petites îles, dont Ikuchijima. Cette île est réputée pour ses agrumes, et notamment ses citrons qui y sont cultivés depuis l’ère Meiji. On y découvre aussi la ville portuaire historique de Setoda, un endroit idéal pour explorer la culture culinaire locale, visiter un temple sur la colline et admirer des œuvres d’art au bord de la mer.
7- ISLAND-WIDE ART MUSEUM : OÙ L’ART ET LA NATURE FUSIONNENT
L’art contemporain envahit peu à peu toutes les îles de la mer de Seto. L’île d’Ikuchijima, dans la préfecture d’Hiroshima, en est un exemple notable. Depuis 1989, des artistes, recommandés par les critiques d’art, sont invités à intégrer l’art dans la nature de Setouchi, sous le projet Island-Wide Art Museum. Au fil du temps, les sculptures se sont répandues sur toute l’île. La ville de Setoda, où se trouvent Ikuchijima et Takanejima, compte actuellement 17 œuvres d’art en plein air, chacune ayant pour thème le vent, la mer et les instruments de musique. Les pièces se fondent dans le paysage de l’île et sont à la fois ludiques et artistiques.
- Île de Ikuchijima, Hiroshima
8- OVERVIEW COFFEE : UNE TASSE DE CAFÉ RESPECTUEUSE DE L’ENVIRONNEMENT
Fondée à Portland, aux États-Unis, la marque de café Overview Coffee s’est donnée pour mission de proposer un café bio et durable grâce à des méthodes de culture régénératrices pour les sols. En 2021, une station de torréfaction de grains de café a ouvert ses portes à Setoda dans un ancien entrepôt de sel. Overview Coffee est également membre de « 1% pour la Planète », une initiative qui reverse 1% des ventes à la terre, contribuant ainsi à la protection de l’environnement.
- Setoda, Hiroshima
- Site web. Horaires d’ouverture : 13h-17h. Vendredi : 13h – 23h. Fermé le lundi et le mardi
9- BONAPOOL : DORMIR AVEC LA MER DE SETO À SES PIEDS
L’ancienne piscine municipale a été rénovée en hébergement durable. Le nom “Bonapool”, inventé à partir du mot français « bonheur », est issu d’une volonté de créer un lieu de souvenirs où les résidents locaux, les visiteurs et toutes les personnes de passage peuvent se rencontrer et interagir. Récemment ouverte en 2024, cette auberge moderne propose des chambres dortoirs et individuelles dans une architecture moderne, et en prime, un réveil avec une vue magnifique sur les paysages de la mer intérieure de Seto.
- Onomichi, Hiroshima
- Site web. Ouvert toute l’année.
