Au cœur de l’atoll de Noonu, le Siyam World Maldives propose désormais un nouveau site de plongée créé autour d’un ancien thonier maldivien. Transformée en épave accessible aux plongeurs, la structure constitue également le point de départ d’un projet de restauration marine destiné à favoriser progressivement la formation d’un récif vivant.
Au fil du temps, grâce à la croissance naturelle des coraux et à des efforts de restauration ciblés, l’épave se transformera progressivement en un récif florissant, créant un nouvel habitat pour la faune marine et contribuant à la préservation durable de l’écosystème environnant. Développé en collaboration avec les experts du centre de plongée Sun Diving, ce projet appelé « Wreck to Reef » associe patrimoine maldivien, conservation marine et aventure sous-marine dans le cadre de la plateforme de développement durable Sun Siyam Cares.
L’histoire a débuté en 2021 autour d’une simple conversation lors d’un dîner. Le président fondateur du groupe, Ahmed Siyam Mohamed, partage alors sa vision : créer sous les eaux de l’atoll de Noonu une expérience de plongée exceptionnelle, capable d’attirer les explorateurs du monde entier tout en contribuant à l’avenir du milieu marin.
Quelques années plus tard, cette idée a pris forme avec la reconversion d’un ancien thonier construit au Japon dans les années 1980. Ce navire, qui transportait autrefois le thon maldivien entre les atolls, la capitale Malé et les conserveries locales, entame aujourd’hui une seconde vie sous les eaux turquoise de l’océan Indien. Après avoir été localisé dans l’atoll de Lhaviyani, soigneusement nettoyé et préparé près de Malé, le navire a été remorqué vers l’atoll de Noonu à la suite de l’approbation du gouvernement maldivien en août 2024. En octobre 2024, il a été volontairement immergé au nord-ouest du Siyam World, dans les eaux territoriales du resort, à proximité d’un récif déjà réputé pour sa biodiversité exceptionnelle.
Comme dans toute grande aventure, un imprévu est venu pimenter l’histoire. Lors de l’immersion, de l’air resté piégé dans la structure a provoqué le retournement du navire, qui s’est posé à l’envers sur le fond marin. Loin de se décourager, Siyam World Maldives a fait appel à une équipe spécialisée de l’île de Miladhoo. Après plusieurs semaines d’un travail minutieux utilisant d’immenses airbags et des systèmes de levage, l’épave a finalement été redressée avec succès au début de l’année 2025. Aujourd’hui, la proue du navire s’élance vers le récif à une profondeur de 10 mètres tandis que la poupe repose à 24 mètres, offrant une plongée accessible tout en conservant une dimension spectaculaire pour les plongeurs certifiés.
La vie marine s’est rapidement approprié ce nouveau refuge. Parmi les espèces déjà observées figurent des requins-guitares, des requins pointe noire, des requins-citrons, des requins nourrices, des requins gris de récif, des labres Napoléon, des raies aigles, des pastenagues, des tortues marines, des murènes, des poulpes, des mérous, des vivaneaux, des poissons-coffres, des platax, des poissons-anges, des nudibranches ainsi que d’importants bancs de carangues. Les coraux colonisent déjà la structure métallique, transformant progressivement l’épave en récif vivant et confirmant son potentiel comme l’un des projets de récif artificiel les plus prometteurs des Maldives.
Contrairement à une plongée récifale classique, ce site offre une véritable sensation d’exploration. Les plongeurs peuvent suivre les lignes majestueuses du navire ou s’aventurer avec précaution dans certaines sections ouvertes afin de découvrir ses volumes intérieurs et ses perspectives spectaculaires. Le contraste entre le bleu lumineux de l’océan et la silhouette sombre de l’acier crée des ambiances uniques et des opportunités photographiques remarquables. Grâce à l’autorisation officielle des autorités maldiviennes pour la transplantation de fragments coralliens directement sur l’épave, l’équipe Sun Diving poursuit activement le développement de ce récif artificiel vivant.
Mais l’ambition du projet va bien au-delà de la création d’un nouveau site de plongée. L’épave constitue désormais la pièce maîtresse de « Wreck to Reef ». Les visiteurs pourront suivre l’évolution du projet grâce aux futures éditions de « Wreck to Reef », aux mises à jour des biologistes marins du resort et à un programme scientifique de suivi dirigé par la biologiste marine Mariyam Thuhufa (« Thuhu »). La croissance corallienne, la biodiversité et le développement global de l’écosystème feront l’objet d’évaluations trimestrielles permettant de mesurer concrètement la transformation de l’épave en récif vivant. L’objectif est de créer un lien durable entre les voyageurs et l’environnement marin, en faisant des visiteurs de véritables acteurs de la restauration des océans tout en garantissant un suivi scientifique rigoureux de l’impact environnemental du projet.
La première édition de « Wreck to Reef » s’est tenue du 11 au 15 juin 2026. L’événement a réuni plongeurs, défenseurs de l’environnement, créateurs de contenus et passionnés de l’océan autour d’un programme comprenant plongées sur épave, sessions de plantation de coraux, conférences marines, opérations de nettoyage et activités communautaires. Conçu comme un rendez-vous annuel, l’événement « Wreck to Reef » reviendra chaque année afin d’accompagner et de célébrer la transformation continue de cette épave en un écosystème marin vivant. Cette nouvelle plongée sur épave est accessible à tous les clients du Siyam World, ainsi qu’aux plongeurs certifiés séjournant dans d’autres resorts de l’atoll de Noonu moyennant un supplément pour l’excursion.
Sara Siyam, Directrice Marketing de Sun Siyam Resorts, a déclaré : « Wreck to Reef est sans doute l’histoire la plus audacieuse que nous ayons jamais entrepris de raconter au Siyam World, et certainement celle qui s’inscrit dans le temps le plus long. Il ne s’agit pas d’un événement ponctuel, ni simplement de l’ouverture d’un nouveau site de plongée. C’est le point de départ d’un engagement durable en faveur de la restauration des récifs, de la préservation des océans et de l’implication concrète de nos hôtes. Chaque voyageur qui participe à la plantation d’un fragment de corail devient acteur d’une histoire qui continuera d’évoluer bien après son départ de nos rivages. »
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