Les Philippines, terre d’aventure : 3 expériences pour vivre son propre Koh-Lanta
Alors que chaque année, Koh-Lanta remet les Philippines sous les projecteurs, l’archipel aux 7 641 îles invite les voyageurs français à passer de l’autre côté de l’écran pour vivre la réalité de l’aventure philippine, des lagons de Palawan aux vagues mythiques du Pacifique, en passant par les rizières millénaires de l’île de Luzon.
Palawan, El Nido : odyssée en Bangka dans la Baie de Bacuit
Au nord de Palawan, la baie de Bacuit est connue pour ses tours karstiques surgissant de l’eau et encadrant des lagons d’un vert turquoise cristallin. C’est depuis un bangka, cette embarcation traditionnelle à balancier qui structure toute la vie maritime philippine, que l’on part chaque matin à l’assaut des îles.
L’office de tourisme d’El Nido a balisé quatre circuits, du plus célèbre au plus confidentiel. Le Tour A conduit notamment vers le Grand Lagon de l’île de Miniloc, accessible à la nage ou en kayak à travers une fissure dans la roche, alors que le Tour C dévoile une plage secrète, nichée derrière une paroi calcaire et accessible par une brèche que l’on franchit à la nage.
Pour les voyageurs qui veulent pousser plus loin, des expéditions de trois à cinq jours entre El Nido et Coron permettent de dormir sur des îles désertes, dans des campements de bambou plantés face à l’horizon. Ces traversées, proposées notamment par des opérateurs locaux comme TAO Philippines ou Nativ’Exploration, référence de la communauté francophone sur place, transforment le island hopping en véritable odyssée lors de laquelle les voyageurs peuvent pêcher, plonger et partager les repas préparés par l’équipage.
Siargao, Cloud 9 : l’île des surfeurs au bout du Pacifique
Il faut avoir vu Cloud 9 depuis la passerelle en bois qui surplombe l’océan pour comprendre pourquoi Siargao est entrée dans la légende du surf mondial. Ici, au large du village de General Luna, une vague parfaite déferle sur le récif corallien depuis des millions d’années.
Chaque année entre fin septembre et début octobre, le Cloud 9 Surfing Cup, événement de la World Surf League, rassemble les meilleurs surfeurs de la planète sur ce site mondialement référencé. La haute saison s’étend de septembre à novembre, avec des vagues pouvant atteindre quatre à cinq mètres de hauteur.
Mais Siargao n’est pas réservée aux initiés. Pour ceux qui n’ont jamais posé le pied sur une planche, l’île compte une quinzaine d’autres spots bien plus accessibles comme Jacking Horse ou Cemetery, où des moniteurs locaux proposent des cours pour débutants.
Et pour les voyageurs qui préfèrent les eaux plus calmes, Siargao, avec ses 437 kilomètres carrés, réserve bien d’autres plaisirs : les piscines naturelles de Magpupungko, des vasques creusées dans la roche volcanique, remplies d’eau cristalline à marée basse, le lagon de Sugba, qu’on rejoint en bangka, ou encore les trois petites îles de Naked, Daku et Guyam.
Banaue et Batad : trek au cœur des rizières millénaires
À 1 500 mètres d’altitude dans les montagnes de la Cordillère, au nord de l’île de Luzon, les rizières en terrasses de la province d’Ifugao défient le temps et la raison. Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995, elles ont été taillées à mains nues dans la roche il y a plus de deux mille ans par le peuple Ifugao, selon un système d’irrigation si précis que l’eau des forêts pluviales descend, de terrasse en terrasse, jusqu’au dernier rang de plants de riz. L’ensemble couvre des milliers de kilomètres carrés sur cinq provinces, s’inclinant parfois sur des pentes de plus de soixante degrés.
Le trek de deux à trois jours entre Banaue, Batad et Bangaan constitue l’une des randonnées les plus accessibles et les plus surprenantes d’Asie du Sud-Est : on chausse ses baskets, on suit les étroits murets de pierre entre les parcelles inondées, on s’arrête dans les guesthouses tenues par des familles Ifugao et on descend jusqu’à la cascade de Tappiya pour un bain sous la chute. Les mois d’avril-mai et d’octobre-novembre sont les plus propices, lorsque le riz est à son stade le plus vert.
Guide Pratique :
S’y rendre : Air France propose des vols directs Paris-CDG / Manille (environ 14h de vol). D’autres compagnies (Qatar Airways, Emirates, Turkish Airlines) desservent également Manille ou Cebu avec escale.
Quand partir ? La saison sèche s’étend de novembre à mai. C’est la période idéale pour explorer les îles. Pour le surf à Siargao, la pleine saison des vagues se situe entre septembre et novembre.
Se déplacer : L’avion (Cebu Pacific, Philippine Airlines) est idéal pour sauter d’une île à l’autre. Sur place, l’expérience locale par excellence reste le Jeepney en ville, le Tricycle pour les courts trajets et la Bangka pour les sorties en mer.
