Le Japon en slow motion : À pied, à vélo et en train panoramique – un voyage au rythme des paysages de la région de Setouchi
Octobre est sans doute l’une des plus belles périodes pour découvrir Setouchi, cette région du Japon baignée par la mer intérieure et réputée pour son art de vivre au rythme de la nature. Ici, la mobilité devient une expérience en soi : on marche, on pédale, on navigue ou l’on prend un train panoramique, non pas pour aller plus vite, mais pour s’immerger dans les paysages et la culture japonaise. Cap sur ces 5 expériences où chaque trajet est une invitation à la contemplation.
Shimanami Kaido : Pédaler sur l’une des routes les plus spectaculaires du Japon
Pédaler d’îles en îles, le long de ponts suspendus spectaculaires : la Shimanami Kaido est plus qu’une simple route, c’est une expérience de voyage. Cet itinéraire de 70 kilomètres relie Onomichi, petite ville portuaire au charme rétro, à Imabari sur l’île de Shikoku, en traversant les principales îles posées sur la mer intérieure de Seto. À chaque virage, un nouveau décor : villages de pêcheur, temples cachés et plages baignées de lumière. Classée parmi les plus belles routes cyclables du monde par CNN, elle séduit aussi bien les familles en balade que les cyclistes passionnés, grâce à une signalétique claire, des haltes conviviales (Cycle Oasis) et des services pratiques comme le transport de bagages. Beaucoup la parcourent en une journée, mais le vrai luxe est de prendre son temps : s’arrêter pour un onsen, dormir dans une auberge au bord de l’eau, goûter aux spécialités locales et admirer le coucher du soleil sur la mer intérieure.
Hinase Cycling Road : escapade vers les îles secrètes d’Okayama
Et pour ceux qui veulent prolonger l’esprit « slow travel », la Hinase Cycling Road, officiellement nommée Katatetsu Roman Kaidou Route, dans la préfecture d’Okayama, propose un parcours plus confidentiel et pittoresque de 76 km le long de la mer intérieure de Seto, reliant la ville côtière de Hinase à la région montagneuse de Tsuyama. Cet itinéraire serpente entre îlots boisés, criques discrètes, villages charmants, rivières sinueuses et collines verdoyantes, offrant un mélange parfait de paysages marins et ruraux.
En chemin, le tracé traverse des sites historiques comme l’ancienne gare de Katakami ou le musée de la poterie de Bizen, et invite à des haltes gourmandes, notamment pour déguster les fameuses huîtres d’Okayama. Les sources chaudes de Yunogo Onsen offrent également une pause bien méritée pour se détendre après la journée. Particulièrement spectaculaire au printemps, lorsque les cerisiers sont en fleurs, ce parcours intimiste promet une expérience cycliste inoubliable, à la fois sportive, culturelle et sensorielle.
Une croisière d’exception : le guntû, un hôtel flottant sur la mer intérieure de Seto
Au départ d’Onomichi pour une croisière à travers la mer intérieure de Seto, le guntû est un hôtel flottant unique en son genre, imaginé par l’architecte Yasushi Horibe, qui ne compte que 17 suites, chacune dotée d’une terrasse privée sur la mer intérieure de Seto. Plus qu’une croisière, il s’agit d’un voyage intérieur, où la lenteur devient un luxe : se laisser porter au fil des îles, s’offrir des escales confidentielles, déguster des mets raffinés inspirés du Setouchi depuis son sushi bar ou autour d’un buffet évolutif, se détendre dans des bains en bois de cyprès ou des saunas, tout en admirant l’horizon depuis des espaces chaleureux et minimalistes. Et pour enrichir cette parenthèse, Guntû introduit dès juillet 2025 une nouvelle catégorie : la Terrace Suite Prestige, deux suites de 90 m² pouvant accueillir jusqu’à trois personnes, dotées de sauna privatif et d’espaces généreux—idéales pour partager l’instant tout en gardant son intimité.
Détente avec vue : un onsen suspendu au-dessus de la mer intérieure de Seto
Le complexe hôtelier Kyukamura Sanuki-Goshikidai domine la mer intérieure de Seto depuis les hauteurs de la préfecture de Kagawa. Sa signature : le Sky Bath, un onsen suspendu qui donne l’impression de flotter entre ciel et mer. Depuis les bassins intérieurs et extérieurs, la vue s’étend sur les îles de la mer intérieure et le pont Seto Ohashi, particulièrement spectaculaire au coucher du soleil. La nouveauté la plus marquante est une terrasse de 400 m² dotée d’un bassin miroir inspiré de la plage de Chichibugahama, célèbre pour ses reflets crépusculaires. Côté hébergement, l’hôtel propose des chambres confortables ouvertes sur la nature. En mars 2025, une nouvelle catégorie premium baptisée « Setouchi Terrace » a été inaugurée : un espace mêlant tradition japonaise et confort occidental, avec vue sur la plaine de Sanuki et le soleil couchant. À table, le buffet met en valeur les produits et spécialités locales de Kagawa, pour une immersion culinaire régionale. Pensé comme une retraite loin de l’agitation, Kyukamura Sanuki-Goshikidai incarne l’art japonais de l’hospitalité sobre et raffinée pour offrir une expérience mémorable au cœur du Setouchi.
Iyonada Monogatari : le train panoramique qui sublime la côte d’Ehime
Le Iyonada Monogatari propose une expérience panoramique unique le long de la côte d’Ehime. Le train quitte Matsuyama et suit la mer d’Iyo-nada, dévoilant à chaque virage des vues spectaculaires sur l’océan et les villages côtiers, avant de rejoindre Iyo-Ōzu puis son terminus à Yawatahama. Ses larges baies vitrées transforment chaque trajet en carte postale vivante. Chacune des 3 voitures est décorée avec des motifs inspirés des célèbres agrumes de la région et des teintes flamboyantes du ciel au crépuscule. À bord, la gastronomie locale est mise à l’honneur : des bentos raffinés accompagnent le trajet, tandis que musique et récits racontent l’histoire des villages traversés. Véritable train « boutique », l’Iyonada Monogatari fait de la lenteur un luxe, en invitant ses passagers à goûter l’essence du voyage plutôt que sa destination.
