Le saviez-vous ? Halloween n’est pas Américaine… mais celte.
Halloween, directement inspirée de l’antique fête celte de Samhain, est née sur le sol irlandais il y a plus de 2500 ans. À l’occasion de cette célébration, l’Irlande invite le monde à redécouvrir les origines celtes de cette fête qui mêle histoire, culture et traditions millénaires, prouvant que l’esprit d’Halloween est toujours vivace sur l’île qui l’a vue naître.
Samhain, l’ancêtre celte d’Halloween
Célébrée il y a plus de 2500 ans en Irlande, la fête de Samhain marquait dans le calendrier celte le moment charnière la fin de l’année et le passage à la « saison sombre ». Lors de cette journée spéciale, le voile entre les vivants et les morts s’amincissait pour permettre aux esprits de traverser librement vers le monde des vivants. Une croyance qui a façonné de nombreuses traditions de l’Halloween moderne.
La fête de Samhain était aussi l’occasion de festins et de rituels dirigés par les druides. Pour se protéger des esprits malveillants, les Celtes allumaient de grands feux sacrés aux pouvoirs purificateurs et protecteurs. Pour cela, ils éteignaient l’intégralité des feux pour les rallumer ensuite à partir de cette flamme commune. Les Celtes avaient également pour tradition de se grimer et de porter des masques pour effrayer les esprits maléfiques. Une tradition qui s’est transmise à travers les siècles.
Des festivals aux traditions celtes bien ancrées
Chaque année, l’Irlande célèbre cet héritage lors de plusieurs festivals captivants :
- En Irlande du Nord, le Derry Halloween transforme la ville fortifiée en un théâtre à ciel ouvert avec des défilés spectaculaires et des installations artistiques impressionnantes. Du 28 au 31 octobre 2025.
- Dans les Terres Ancestrales de l’Est irlandais, le Púca Festival propose une immersion dans le folklore celte de Samhain avec des spectacles grandioses et des rituels traditionnels. Du 30 octobre au 2 novembre 2025.
- À Dublin, le Bram Stoker Festival rend hommage à l’auteur de « Dracula » et célèbre l’esprit gothique d’Halloween. Du 31 octobre au 3 novembre 2025.
Une multitude de sites hantés et mystiques
Très attachée à ses légendes et son folklore, l’Irlande regorge de sites chargés d’histoire et de mystères. La grotte d’Oweynagat à Rathcroghan, dans le comté de Roscommon, est considérée comme le berceau de Samhain. Une caverne naturelle, surnommée « la Porte de l’Enfer », qui abritait, selon les croyances anciennes, un passage vers l’Autre Monde. Les visiteurs peuvent encore y ressentir l’atmosphère mystique qui a donné naissance aux traditions d’Halloween. Dans le comté d’Offaly, le château de Leap, connu comme étant « le plus hanté d’Irlande », attire les amateurs de frissons du monde entier. Avec son histoire tumultueuse qui remonte au 16e siècle, ce château propose des visites nocturnes et des séances de spiritisme qui plongent les visiteurs dans l’ambiance surnaturelle d’Halloween. Dans le comté de Meath, la colline de Tlachtga, lieu présumé des premiers feux de Samhain, reste un site sacré pour les célébrations modernes d’Halloween.
Une gastronomie chargée de superstitions
La cuisine occupe une place centrale dans les célébrations d’Halloween en Irlande. Le « barmbrack », un pain aux fruits sec emblématique, incarne parfaitement cet esprit. La tradition veut de cacher dans ce gâteau traditionnel divers objets, chacun porteur d’un présage pour l’année à venir : une pièce pour la prospérité, un anneau pour le mariage, ou un haricot pour la pauvreté, qui font de sa dégustation un véritable moment de partage. D’autres plats traditionnels enrichissent le festin d’Halloween, comme le « colcannon », un plat de pommes de terre et de chou, ou le « boxty », une galette de pommes de terre. Ces recettes, transmises de génération en génération, perpétuent l’esprit festif et communautaire de Samhain.
Des mythes et légendes qui inspirent le cinéma
Les traditions d’Halloween en Irlande ont également inspiré le 7ème art. Il s’en est emparé pour créer des œuvres captivantes qui plongent le spectateur dans une atmosphère mystique. La légende de Stingy Jack, condamné à errer entre deux mondes avec sa lanterne en navet, a inspiré plusieurs chefs d’œuvres. Le film « Samhain » de Kate Dolan, plus récent, propose une interprétation moderne et glaçante des croyances liées aux « changelins », ces esprits qui, selon le folklore irlandais, prennent possession des corps humains. Ces films, ancrés dans les traditions irlandaises, contribuent à perpétuer et à réinventer l’imaginaire d’Halloween, tout en offrant un regard unique sur le riche patrimoine culturel de l’île.
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