Argelès-sur-Mer : un territoire engagé pour un avenir durable
Nichée entre la mer Méditerranée et les premiers contreforts des Pyrénées, Argelès-sur-Mer est un territoire singulier, où nature préservée et dynamisme touristique se conjuguent au quotidien. Ce cadre exceptionnel, entre criques sauvages, plage, montagnes et terroirs, constitue un patrimoine précieux — mais aussi fragile.
Argelès-sur-Mer compte parmi les stations balnéaires pionnières dans la mise en place d’un tourisme plus durable. Pourtant, et comme pour l’ensemble des communes littorales, elle fait aujourd’hui face à des défis environnementaux majeurs. Ces enjeux l’amènent à engager une transition écologique ambitieuse, cohérente et collective.
Au-delà d’un cadre réglementaire, cette transition représente une véritable opportunité : celle de repenser en profondeur la manière d’habiter le territoire. Elle se concrétise par la préservation des espaces naturels, l’amélioration de la performance énergétique, le développement des mobilités douces, le soutien aux circuits courts et une sensibilisation active, tant auprès des habitants que des visiteurs.
Chaque initiative participe à construire un avenir plus sobre, plus résilient et plus désirable pour les générations à venir.
Des espaces naturels protégés, au cœur du projet de territoire
À Argelès-sur-Mer, la nature n’est pas une simple toile de fond : elle est un patrimoine vivant, observé, protégé et transmis. Le territoire accueille deux Réserves Naturelles Nationales d’importance majeure. La première, la Réserve du Mas Larrieu, s’étend à l’embouchure du Tech sur 160 hectares de dunes, roselières, prairies humides et forêts alluviales.
Elle constitue l’un des derniers espaces naturels encore sauvages du littoral roussillonnais. Véritable sanctuaire pour la biodiversité, elle abrite aujourd’hui plus de 3 000 espèces animales, 800 espèces végétales et 200 champignons recensés. Parmi les espèces emblématiques, on trouve le guêpier d’Europe, le cistude d’Europe (tortue aquatique menacée), la genette, des reptiles rares comme la couleuvre de Montpellier, mais aussi une quinzaine d’espèces d’amphibiens dont le triton marbré.
Le site est aussi un refuge précieux pour 17 espèces de chauves-souris, dont le grand rhinolophe, espèce rare et protégée, aujourd’hui de retour dans le bâtiment agricole du Mas grâce à des aménagements ciblés. Ces milieux abritent également une flore remarquable, comme les immortelles, les orchidées sauvages, ou encore des plantes halophiles spécifiques aux zones salées. Afin de mieux appréhender la fragilité et la richesse de ce site, les visiteurs peuvent également participer à des visites guidées gratuites organisées d’avril à septembre.
La seconde réserve, celle de la forêt de la Massane, située en montagne sur le piémont des Albères, est une hêtraie en libre évolution classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Véritable laboratoire scientifique à ciel ouvert, elle héberge plus de 12 000 espèces, dont de nombreux insectes endémiques, et est un lieu de recherche majeur sur les impacts du changement climatique.
La faune y est typique des forêts anciennes : cerfs élaphes, chauves-souris forestières, rapaces comme le circaète Jean-le-Blanc, et une grande diversité de coléoptères forestiers indicateurs de bonne santé écologique. La richesse de ces espaces est rendue accessible au public grâce à des sentiers balisés, des balades guidées, un plan ambitieux de sensibilisation, et la publication de guides naturalistes. Cette forêt constituée de bois mort et de bois vivant, permettant à une biodiversité variée de vivre en paix et en sécurité, à l’abri des hommes.
À cela s’ajoutent d’autres sites protégés, comme le littoral du Racou et des criques de Porteils, les zones Natura 2000 ou encore le Parc Naturel Marin du Golfe du Lion, qui étend son emprise maritime jusqu’à 70 km au large. Celui-ci protège les herbiers de posidonie, les grandes nacres, le corail rouge, les raies, les dauphins et, plus ponctuellement, des tortues marines.
À l’heure où les écosystèmes se dégradent à grande vitesse partout dans le monde, Argelès-sur-Mer a fait le choix clair de protéger les siens et d’en faire des supports d’éducation, de sensibilisation et de fierté collective.
Argelès-sur-Mer, une destination labellisée et reconnue Territoire Engagé pour la Nature
Depuis 2020, Argelès-sur-Mer est reconnue « Territoire Engagé pour la Nature », un label renouvelé jusqu’en 2026. Cette distinction, décernée par l’Office Français de la Biodiversité, salue l’ensemble des actions mises en œuvre par la commune pour renforcer la biodiversité et mieux intégrer la nature dans son développement.
Gestion différenciée des espaces verts, élaboration d’un Atlas de la Biodiversité Communale, création d’une trame noire pour lutter contre la pollution lumineuse, rédaction d’une Charte de l’arbre… chaque mesure traduit une volonté claire : préserver les équilibres écologiques tout en améliorant le cadre de vie des habitants.
Ce travail patient, précis et structuré se reflète dans les nombreux labels obtenus par la commune, gages d’exemplarité et de constance dans l’engagement environnemental.
Le label “Ville 3 Fleurs”, attribué par le Conseil National des Villes et Villages Fleuris, récompense la qualité de vie offerte aux habitants comme aux visiteurs, à travers la mise en valeur du patrimoine paysager, le fleurissement, la gestion écologique des espaces publics et l’implication citoyenne. Argelès-sur-Mer a franchi ce seuil en 2022, après une décennie de progression, illustrant la cohérence de sa stratégie verte.
Autre reconnaissance forte, le label “Zéro Phyto – Trois Grenouilles”, décerné par la Région Occitanie, témoigne de l’absence totale de produits phytosanitaires dans l’entretien des espaces publics. Argelès-sur-Mer a atteint le plus haut niveau de cette distinction, réservée aux communes les plus avancées en matière de protection des milieux naturels et de santé publique. Depuis 2011, la ville n’utilise plus aucun pesticide sur ses voiries, parcs ou massifs.
Enfin, le label “Pavillon Bleu”, attribué chaque année par l’association Teragir, honore à la fois les plages d’Argelès-sur-Mer et son port de plaisance. Ce label international exigeant repose sur des critères stricts : qualité irréprochable des eaux de baignade, gestion durable des déchets, propreté des sites, accessibilité, sensibilisation à l’environnement et qualité des équipements sanitaires. Ce label, au-delà de l’excellence touristique, traduit une politique exigeante et durable de préservation des milieux littoraux.
La commune a également adapté ses pratiques : nettoyage raisonné des plages, suppression des douches publiques pour préserver l’eau et fermeture temporaire de certains accès motorisés en période estivale. Chaque décision est pensée pour réduire l’impact humain, favoriser la biodiversité et redonner à la nature la place qu’elle mérite.
