4 road-trips d’exception sur l’île d’Irlande Carrick-a-Rede, comté d’Antrim La route côtière de la Chaussée des Géants – Irlande du Nord
6 jours, 152 km
Points d’intérêt :
Titanic Belfast
Le sentier maritime des Gobbins
Le château de Glenarm
Cushendun – Grottes de Game of Thrones®
Glenariff – Forêt et cascade
Ballycastle – Ville et plage
L’Île de Rathlin
Le pont de corde de Carrick-a-Rede – Ballintoy
La Chaussée des Géants
Bushmills – Distillerie de whisky Bushmills
Le château de Dunluce
Portrush / Portstewart / Castlerock
La route côtière de la Chaussée des Géants est un incontournable en Irlande du Nord, offrant sur un territoire restreint des paysages à couper le souffle et de nombreux points d’intérêt. Le voyage peut commencer à Belfast avec une visite du Titanic Belfast et par le sentier maritime des Gobbins , réseau de passerelles accrochées aux falaises de basalte de la péninsule d’Islandmagee, flottant au-dessus des eaux déchaînées.
Suivent des petites villes balnéaires telles que Glenarm avec son beau château et Ballycastle , point de départ en ferry pour l’Île de Rathlin , paradis des macareux. De nombreux lieux de tournage de la série Game of Thrones® ponctuent cet itinéraire, notamment les grottes de Cushendun et les Dark Hedges*, et peuvent être visités de façon autonome ou avec un guide comme Giant Tours .
Aucune visite de cette route mythique ne serait complète sans le célèbre Pont de corde de Carrick-a-Rede ou l’incroyable Chaussée des Géants , formée par une activité volcanique il y a plus de 60 millions d’années. A moins de 10 minutes de là, la ville de Bushmills permet de tout savoir sur le plus vieux whisky de l’île, à la distillerie Old Bushmills et de passer la nuit dans une auberge de luxe ou un cottage de charme .
Après une halte au château de Dunluce , le dernier jour du voyage peut être consacré à la découverte des charmantes villes côtières de Portrush, Portstewart et Castlerock, qui proposent toutes de belles plages, des bons restaurants (notamment Harry’s Shack , une jolie guinguette où se régaler de fruits de mer), des hôtels haut-de-gamme et des terrains de golf spectaculaires comme le Royal Portrush . Le temple de Mussenden, à Castlerock, est l’endroit parfait pour terminer le road trip avec une vue magnifique sur la côte et la ligne de chemin de fer panoramique.
* actuellement fermé au public
La Chaussée des Géants, comté d’Antrim Le château de Dunluce, comté d’Antrim
Falaises et criques – De Galway à Limerick
4 jours, 319 km
Points d’intérêt :
La ville de Galway
Le château de Dunguaire
Le Burren (UNESCO)
Grotte d’Aillwee
Les falaises de Moher (UNESCO)
Surf à Lahinch
Promenade sur le sentier des falaises de Kilkee
Le phare de Loop Head
Point de départ de ce road-trip, la pittoresque ville de Galway est pleine de charme, très vivante et parfaite pour découvrir la véritable culture irlandaise et le légendaire craic .
C’est la destination idéale pour goûter à la cuisine irlandaise traditionnelle, comme le ragoût ou les fruits de mer, et profiter de l’ambiance des nombreux pubs animés. Après avoir quitté Galway, direction le château de Dunguaire , lieu de réunion historique pour certains des plus grands écrivains d’Irlande, comme WB Yeats. Entre avril et octobre, les visiteurs peuvent y dîner comme les membres de la haute société au cours des banquets médiévaux.
Les jours suivants se vivent au gré de la découverte de régions célèbres pour leur beauté naturelle. D’abord, le Burren , géoparc mondial de l’UNESCO, avec ses décors lunaires et son incroyable biodiversité. La région propose différents types d’hébergement pour tous les budgets, comme le Monks Ballyvaughan et ses vues magnifiques sur le port de Ballyvaughan, la baie de Galway et le Burren. La grotte d’Aillwee et le village animé de Lisdoonvarna , connus pour son festival annuel de célibataires, sont à ne pas manquer.
On arrive ensuite aux époustouflantes falaises de Moher , également géoparc mondial de l’UNESCO. Selon le temps, on peut choisir de se rendre au centre des visiteurs, de marcher le long du sentier côtier ou de faire une croisière en bateau au pied des falaises. De plus bas, le village de Lahinch offre la possibilité de s’essayer à deux sports très populaires en Irlande : le surf et le golf – grâce à l’école de surf de Lahinch et au club de golf de Lahinch .
Les amateurs de paysages côtiers s’arrêteront aux falaises de Kilkee et poursuivront jusqu’au phare de Loop Head , perché au sommet de la falaise, pour tenter d’apercevoir des dauphins, des baleines, des phoques et des oiseaux de mer. Enfin, les férus d’histoire se régaleront des visites du musée maritime et de l’hydravion de Foynes et du château du roi Jean sans Terre , dans le comté de Limerick.
Falaises de Moher, comté de Clare Lahinche, comté de Clare
Les péninsules méridionales de l’Irlande
5 jours, 527 km
Points d’intérêt :
Dunquin
Dingle
La plage de Rossbeigh
L’île de Valentia
Les îles Skellig
L’île de Dursey
Tête de mouton
Le rocher du Fastnet
Les péninsules méridionales du Wild Atlantic Way – Dingle , Iveragh, Beara, Sheep’s Head et Mizen Head – méritent incontestablement d’être connues.
Ce road trip commence sur la péninsule de Dingle, avec un passage par Brandon, Cloghane et Dunquin, trois villages se trouvant dans une « Gaeltacht », une région où l’irlandais reste la langue quotidienne. Depuis Dunquin, petit port offrant une image de carte postale à la pointe de la péninsule, la vue sur les îles Blasket , la baie et l’océan est inégalable.
La charmante ville de Dingle, avec ses rues colorées, mérite que l’on y passe du temps, notamment pour profiter des pubs animés et des restaurants de fruits de mers. De plus, la péninsule d’Iveragh permet de se détendre sur la belle plage de Rossbeigh, avant de partir à la découverte des îles. Celle de Valentia offre un magnifique panorama sur l’océan Atlantique, tandis que les Skellig , ancien refuge monastique surmonté de 600 marches creusées dans la pierre, furent mises à l’honneur dans Star Wars et classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sous réserve des conditions météorologiques et de disponibilité, The Skellig Experience propose des visites en bateau en français.
En route vers le sud, les petites villes de Waterville et de Kenmare sont à ne pas manquer. Sur la péninsule de Beara, on peut se rendre sur l’île de Dursey grâce au seul téléphérique d’Irlande et visiter l’un des jardins les plus luxuriants d’Irlande sur l’Île de Garnish . A Sheep’s Head , la plus petite des cinq péninsules de la région, s’épanouit la verdure et la faune sauvage. La traversée du pont de Mizen Head promet des vues panoramiques sur l’océan Atlantique et des sensations fortes.
Pour se remettre de ses émotions, rien ne vaut une visite dans un pub local comme le Crookhaven Inn pour écouter de la musique irlandaise traditionnelle et se requinquer avec un bon petit plat !
Dunquin Pier, Slea Head, Dingle, comté de Kerry Phare de Fastnet, Fastnet Rock, comté de Cork
Légendes et reliques
4 jours, 381 km
Points d’intérêt :
Musée Millmount et la tour Martello
Monasterboice
Carlingford
Galerie de dentelle de Carrickmacross
Domaine du château de Leslie
Parc Cavan Burren
