Voyager au Japon est souvent associé au printemps et à la floraison des cerisiers.
Pourtant, au-delà des sites emblématiques particulièrement prisés à cette période, il existe une autre façon de vivre cette saison : partir à la découverte de régions plus confidentielles et suivre la floraison au fil du territoire. Naturellement progressive, celle-ci s’épanouit du sud vers le nord, offrant la possibilité d’admirer les sakuras à différents moments et de prolonger l’expérience sur une période plus étendue allant de début février à début mai.
Kawazu – péninsule d’Izu : sakuras précoces au bord de l’océan
Kawazu, situé dans la préfecture de Shizuoka sur la péninsule d’Izu, est réputé pour ses kawazu-zakura, des cerisiers à la floraison précoce qui inaugurent la saison de début février à début mars. Entre mer et reliefs, l’escapade séduit par son atmosphère douce : air marin, panoramas côtiers et ambiance de villégiature, idéale pour admirer les sakuras qui bordent les berges. Les fleurs se distinguent par leurs pétales rose vif et les illuminations nocturnes rendent le décor féerique. Les voyageurs peuvent compléter leur séjour par une expérience bien-être aux onsen d’Inatori, ou une escapade nature vers les sept cascades de Kawazu. Facile d’accès en train depuis Tokyo (liaison directe en Limited Express Odoriko ou via Atami), les principaux points d’intérêts se rejoignent aisément à pied ou en transports depuis la gare de Kawazu.
Ruines du château de Takada – Niigata : le spectacle des sakuras de nuit
À Jōetsu, dans la préfecture de Niigata, le parc du château de Takada offre l’un des plus beaux spectacles nocturnes durant la saison du hanami : de début à mi-avril, près de 4000 cerisiers y forment une vaste canopée rose, sublimée à la tombée du jour par environ 3 000 lanternes. Les fleurs se reflètent dans les douves autour de la tourelle du château, tandis que le chemin fleuri s’illumine chaque soir.
Pour prolonger l’escapade à Jōetsu, plusieurs idées s’imposent : se rendre au mont Kasuga pour une courte randonnée, faire une pause au sanctuaire Kasugayama au pied de la montagne, ou encore visiter le temple Rinsen-ji. Côté saveurs, la ville est aussi un terrain de jeu idéal pour les amateurs de riz et de saké. Enfin, pour une parenthèse iodée, direction la plage de Naoetsu et ses eaux claires. Accessible en train depuis Tokyo via Joetsumyoko puis la gare de Takada, le parc se rejoint ensuite en 15 minutes à pied.
Kakunodate – Akita : cerisiers pleureurs et charme historique
À Kakunodate, dans la préfecture d’Akita, le printemps prend des airs de carte postale entre quartier historique et berges fleuries. De mi-avril à fin avril, les shidare-zakura, qu’on appelle aussi cerisiers pleureurs, déploient leurs cascades de fleurs rose pâle dans le quartier samouraï (Buke Yashiki-dori) aux ruelles et anciennes demeures préservées. A quelques minutes de là, on peut aussi profiter d’un ruban de cerisiers le long de la rivière au parc Hinokinai-Tsutsumi qui forme un tunnel végétal propice aux balades. À la nuit tombée, les éclairages prolongent la magie pour une promenade au milieu des sakuras illuminés. Accessible en shinkansen depuis Tokyo, Kakunodate se découvre facilement à pied : depuis la gare, les berges de la rivière se rejoignent en environ 15 minutes, puis le quartier historique se trouve à quelques minutes supplémentaires.
Hakuba – Alpes japonaises : sakuras et sommets encore enneigés
À Hakuba, préfecture de Nagano, au cœur des Alpes japonaises du Nord, le printemps offre un contraste saisissant autour de fin avril–début mai : les premiers paysages en fleurs dans la vallée et, en toile de fond, des sommets encore enneigés, d’autant que certaines stations voisines conservent des pistes jusqu’à début mai. Entre panoramas de montagne, villages alpins et points de vue accessibles, Hakuba se prête parfaitement à une escapade “nature” loin des grandes villes. Facile d’accès depuis Tokyo, le trajet le plus simple consiste à prendre le shinkansen jusqu’à Nagano puis un bus.
Fort de Goryokaku – Hakodate (Hokkaido) : la floraison tardive dans une forteresse étoilée
À Hakodate, au sud de Hokkaido, le parc de Goryokaku offre une floraison tardive, de fin avril à début mai, dans un décor unique : une ancienne forteresse entourée de douves, dessinée en étoile, et ceinturée d’environ 1 500 cerisiers. Considéré comme le plus bel endroit de Hakodate pour admirer les sakuras, le site se teinte de rose au printemps et la tour d’observation est idéale pour embrasser d’un seul regard l’étoile fleurie. L’expérience se vit aussi “comme les locaux” : pique-nique sous les arbres, grillades, et à la nuit tombée, une balade sous des lanternes rouge et blanc qui donnent au site une atmosphère particulièrement magique. Depuis la gare de Hakodate, l’accès est simple : tram ou bus jusqu’à Goryokaku Koen Mae, puis quelques minutes à pied.
La floraison dépendant fortement de la météo, il se peut que les dates soient décalées mais les sakuras ne se limitent pas à Tokyo ou Kyoto: changer de région, c’est aussi changer d’ambiance et voyager plus sereinement.
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