Chaque automne, le rassemblement ancestral des troupeaux insuffle une magie unique dans les campagnes islandaises, offrant aux voyageurs une immersion authentique au cœur des fermes locales.
Chaque automne, une tradition vieille de plusieurs siècles anime les campagnes islandaises. Après avoir passé l’été en liberté dans les montagnes et les hautes terres, des milliers de moutons redescendent vers les fermes à l’occasion des Réttir, les grands rassemblements d’automne. Un rendez-vous profondément ancré dans la culture islandaise lors duquel familles, voisins et éleveurs se retrouvent pour rassembler puis répartir les animaux entre leurs propriétaires. L’occasion rêvée pour les voyageurs de découvrir le pays, au plus près de ses habitants et de ses traditions.
Le farm stay s’impose parmi les nouvelles tendances du voyage. Selon une récente étude d’Expedia Group, 84 % des voyageurs interrogés auraient déclaré s’intéresser à un séjour dans une ferme ou à proximité, tandis que les mentions d’expériences liées à la ferme ont progressé de 300 % en un an. Une envie de ralentir, de retrouver la nature et de mieux comprendre les territoires visités à laquelle l’Islande se prête particulièrement bien.
Réttir, l’un des grands rendez-vous de l’automne islandais
Pendant l’été, les moutons islandais pâturent librement dans les vallées et les montagnes. À partir de septembre, les éleveurs partent à leur recherche, à pied ou à cheval, lors des leitir, avant de ramener les troupeaux vers de grands enclos circulaires appelés rétt. Commence alors un véritable travail collectif lors duquel chaque famille identifie et regroupe ses animaux avant de les conduire vers sa ferme.
Les Réttir se déroulent à travers tout le pays, généralement entre septembre et octobre, et constituent autant un temps fort agricole qu’un moment de rassemblement pour les communautés rurales. Les aboiements des chiens de berger, les troupeaux qui arrivent des montagnes et les familles réunies autour des enclos donnent à ces journées une atmosphère très particulière. Plusieurs rassemblements accueillent également des visiteurs venus découvrir cette tradition locale.
En 2026, les Réttir ont commencé dès la fin août et se poursuivent encore dans certaines régions jusqu’en octobre, notamment dans l’Ouest et les Fjords de l’Ouest.
Dans le nord du pays, les moutons ne sont pas les seuls à regagner les fermes. Les stóðréttir, rassemblements de chevaux qui vivent en liberté pendant l’été, font également partie des traditions de l’automne. Autour de Skagafjörður, région étroitement liée à l’élevage du cheval islandais, plusieurs rassemblements se tiennent encore à la fin du mois de septembre et au début du mois d’octobre.
Dormir dans une ferme islandaise
Pour prolonger l’expérience au-delà des Réttir, de nombreuses exploitations agricoles accueillent aujourd’hui les voyageurs. Loin d’être de simples hébergements ruraux, elles permettent de découvrir le quotidien des fermes, de rencontrer leurs propriétaires et, selon les adresses, de partager un repas, approcher les animaux ou partir explorer les paysages alentour.
Dans le nord de l’Islande, Sölvanes, une ferme traditionnelle entourée de montagnes et de sentiers de randonnée accueille les visiteurs dans une ancienne maison d’hôtes rénovée. Ces derniers peuvent alors rencontrer les moutons, chevaux, poules et autres animaux de la ferme et réserver un dîner préparé avec des produits locaux, partagé dans une atmosphère familiale. Une manière simple de découvrir la campagne islandaise au-delà des grands sites touristiques.
Dans l’Est de l’Islande, à Vopnafjörður, Síreksstaðir Farm Holiday permet de séjourner au cœur d’une ferme traditionnelle toujours en activité. Moutons, bovins, chevaux et canards font partie du quotidien des lieux, tandis que les voyageurs sont accueillis dans une petite maison d’hôtes ou dans l’un des deux cottages de la propriété. Selon la période de l’année, ils peuvent également assister aux différentes activités de la ferme et découvrir de plus près la vie agricole islandaise.
Dans l’Ouest, à une quinzaine de minutes de Borgarnes, Selið Farm Stay accueille les voyageurs dans l’ancienne maison de la ferme de Leirulækjarsel. Ouverte depuis 2024, l’adresse ne compte que cinq chambres et offre une vue dégagée sur Snæfellsjökull et les montagnes environnantes. Chevaux, moutons, poules, chiens et chats vivent toujours sur place et les visiteurs sont invités à venir à leur rencontre.
Plus loin dans le fjord de Hvalfjörður, Bjarteyjarsandur pousse l’immersion encore plus loin. Exploitée par plusieurs familles, cette ferme accueille des visiteurs toute l’année et adapte ses activités au rythme des saisons. Selon la période, il est possible de découvrir l’élevage des moutons, la tonte, la production agricole ou encore la cueillette de baies sauvages. La ferme dispose également de cottages, d’une ancienne maison de ferme et d’un camping pour ceux qui souhaitent prolonger le séjour.
Dans les Fjords de l’Ouest, Heydalur offre une autre façon de séjourner au plus près de la nature islandaise. Installée dans une vallée isolée de Mjóifjörður, l’adresse propose des chambres et des cottages, ainsi qu’un restaurant installé dans une ancienne grange où sont servis des produits locaux. Les visiteurs peuvent également partir à cheval dans la vallée, randonner dans les environs ou profiter de plusieurs bains géothermiques, dont une petite piscine aménagée à l’intérieur d’une serre.
À la rencontre du cheval islandais
Le farm travel est aussi une occasion privilégiée de découvrir l’un des animaux les plus emblématiques du pays. Présent en Islande depuis l’arrivée des premiers colons nordiques, le cheval islandais fait partie intégrante de l’histoire et de la culture rurales. De nombreuses fermes proposent aujourd’hui des balades et des expériences accessibles aux visiteurs, y compris aux débutants.
À Lýtingsstaðir, dans la région de Skagafjörður au nord de l’Islande, une ferme familiale associe hébergement et découverte du patrimoine équestre. Les voyageurs peuvent séjourner dans des cottages au milieu des chevaux et des moutons, partir en balade avec les propriétaires et visiter une ancienne écurie reconstruite selon les méthodes traditionnelles islandaises. Outils, selles et objets anciens racontent la place qu’occupait autrefois le cheval dans le quotidien des fermes.
Dans le sud, Hestheimar, à proximité de Hella, est installé au cœur d’un élevage de chevaux islandais, avec en toile de fond les volcans Hekla et Eyjafjallajökull. Cette adresse familiale propose des chambres et cottages chauffés grâce à la géothermie, des sorties à cheval ainsi que deux bains chauds extérieurs. Une manière de réunir plusieurs grands marqueurs de l’Islande en une seule étape.
Du champ à l’assiette, une autre façon de visiter l’Islande
La découverte des fermes islandaises passe également par l’assiette. Dans un pays où les conditions climatiques ont longtemps imposé leurs contraintes à l’agriculture, les exploitants ont développé des savoir-faire étroitement liés aux ressources naturelles disponibles.
Au cœur du Cercle d’Or, Friðheimar en est l’un des exemples les plus connus. Cette ferme familiale cultive toute l’année des tomates dans des serres chauffées grâce à la géothermie. Les visiteurs peuvent déjeuner directement au milieu des plants, découvrir le fonctionnement des serres et rencontrer les chevaux islandais élevés sur la propriété. Une halte qui permet de comprendre concrètement comment agriculture, géothermie et tourisme se rencontrent en Islande.
Plus qu’une nouvelle manière de se loger, le farm travel invite ainsi à découvrir une facette plus quotidienne de l’Islande. Derrière les volcans, les glaciers et les cascades se trouve un pays façonné aussi par ses fermes, ses élevages et les communautés qui continuent de faire vivre ces traditions.
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