Ecosse : Crées en 1903 pour la femme d’affaires Kate Cranston, les salons de thé du célèbre architecte et désigner glaswégien Charles Rennie Mackintosh, ont été entièrement restaurés et ont rouvert leurs portes au public en juillet 2018 pour le 150e anniversaire de sa naissance.
En plein centre-ville de Glasgow, au 217 Sauchiehall Street, s’élève un magnifique témoignage de l’Art nouveau en Ecosse. Il s’agit des salons de thé, initialement conçus en 1903 par le fameux architecte Charles Rennie Mackintosh (1868-1929) pour Miss Kate Cranston. A l’époque, la femme d’affaires féministe voulait proposer des lieux de réunion innovants et raffinés aux habitants de la métropole industrielle.
L’objectif était que les hommes et les femmes puissent se détendre dans des salles séparées et profiter de rafraîchissements sans alcool dans une multitude de pièces à la décoration avant-gardiste rassemblées dans un même bâtiment. Principal représentant de l’école de Glasgow, qui a fortement influencé le mouvement Modern Style, pendant anglo-saxon du style Art nouveau, Mackintosh est de nos jours internationalement célébré pour ses nombreuses réalisations dans la ville. Il a notamment signé The Lighthouse (le phare) qui a abrité jusqu’en 1980, les anciens bureaux du quotidien Glasgow Herald. La Queen’s Cross Church, son seul lieu de culte, ou encore l’École d’art de Glasgow (Glasgow School of Art) qui est considérée comme son chef d’œuvre.
Un groupe d’artistes : The Four
Tout à la fois, architecte, peintre, désigner, sculpteur ou décorateur d’intérieur, Charles Rennie Mackintosh s’est fait connaître en formant au sein de l’École d’art de Glasgow à la toute fin du 19e siècle, un groupe d’artistes identifié sous le nom des quatre : « The Four » . Ce mouvement auquel appartenait sa future femme, Margaret Macdonald, mais aussi sa sœur Frances Macdonald et Herbert McNair, se prononce bientôt contre les dérives de l’industrialisation triomphante.
Profondément attaché à son pays, voire même nationaliste, Mackintosh considère que le style féodal écossais, non perverti par le néo-classicisme, représente une plus grande souplesse pour la construction d’édifices et la création de décors. A cette époque de transition entre l’ère victorienne, très exubérante, et l’ère moderne plutôt fonctionnaliste, il s’impose comme un pionnier du post-modernisme en se tenant farouchement à l’écart des grands courants stylistiques de son temps.
Précurseur du post-modernisme
A cet égard, la conception et l’aménagement des salons de thé de Kate Cranston constituent un modèle du genre. Ils s’inscrivent dans la tradition du mouvement Arts & Crafts né au Royaume-Uni dans les années 1860. En plus de la transformation complète du bâtiment initial, Mackintosh réalisa tout le mobilier qui était en chêne massif. Il a dessiné des tissus fabriqués à la main, aux motifs rose et larme, imaginé des meubles aux lignes simples, dépouillé des rembourrages et de la profusion de détails si chère à son époque. Du bois laissé naturel au début de sa carrière, le mobilier devient laqué et blanc ponctué de quelques touches mauves, vertes ou argent pour le motif. Une ode à la sobriété qui s’inspire directement du japonisme. A la fin du 19esiècle, la cité écossaise entretenait des relations commerciales privilégiées avec l’empire du Soleil levant. Mackintosh a certainement bénéficié de tous ces apports. Il a intégré dans un certain nombre de ses projets les qualités fonctionnelles et les espaces fluides de l’architecture nippone, organisés selon le principe des partitions (Shinkabe). Pour ses intérieurs, il utilisa souvent des écrans ou des éléments de bois peint pour diviser l’espace.
Renaissance des salons de thé
Entièrement rénovés et rouverts au public en juillet 2018 pour marquer le 150e anniversaire de la naissance de Mackintosh, les visiteurs peuvent à nouveau déjeuner ou tout simplement prendre une tasse de thé dans les salons. Confortablement installés sur l’une des célèbres Willow Chairs, les chaises à dossier haut imaginées par le décorateur, les clients se délectent de pâtisseries typiquement britanniques, cakes, scones, shortbreads et autres brownies, dans de la fine porcelaine de Chine. Tout à côté, un centre d’accueil intégré au bâtiment propose un espace d’exposition interactif, racontant la collaboration entre l’architecte écossais, son épouse et la riche négociante et ses prolongements dans le patrimoine architectural contemporain de la ville. Fidèle à sa vocation humaniste et philanthropique du départ, Mackintosh at the Willow, fonctionne comme une entreprise sociale. Sa finalité est d’offrir un large panel d’activités culturelles et conceptuelles, d’accueillir des événements et des conférences, de créer des emplois durables ou des possibilités de bénévolat sur des opérations de préservation du patrimoine.
Synthèse harmonieuse
Toute sa vie, Mackintosh a donc tenté de concilier le beau et l’utile. Dans son œuvre, rien ne s’attache au superflu, car l’artifice aurait irrémédiablement entaché l’esthétique globale de ses créations. A l’image du slogan actuel de l’office de tourisme « People Make Glasgow », Charles Rennie Mackintosh a façonné avant l’heure, durablement et à sa manière, le paysage urbain de la capitale économique écossaise. Une visite de ses monuments ainsi que des magnifiques musées alentours, est un passage obligé pour tous les visiteurs et les amoureux de Glasgow.
David RAYNAL
Mackintosh at the Willow
217 Sauchiehall Street, Glasgow, G2 3EX
Pour en savoir plus :
The Charles Rennie Mackintosh Society : https://www.crmsociety.com/
Sur la ville de Glasgow : https://peoplemakeglasgow.com
Où dormir ?
Ibis Styles West
116 Waterloo St, Glasgow G2 7DN
Tél : +441414284477
Pour tous les fans de musique et de rock. Les murs sont ornés des noms des stars qui ont fait les nuits légendaires de la ville, Texas, Travis, Belle and Sebastian and Primal Scream. La décoration du lobby décline ce thème et des concerts de musique live peuvent y être organisés.
Où manger ?
The Gannet
155 Argyle Street, Finnieston, G3 8TB
Tél : 01412042081
bookings@thegannetgla.com
www.thegannetgla.com
Vivez une véritable expérience gastronomique au Gannet (le fou de bassan en gaélique) ! Le Gannet est un restaurant maintes fois primé tenu par Séverine une française enthousiaste et dynamique installée au Royaume-Uni depuis de nombreuses années. Des produits écossais d’exception, agrémentés d’une merveilleuse carte des vins du monde dans un cadre élégant et décontracté.
Où boire un Whisky ?
Pot Still
154 Hope St, Glasgow G2 2TH
Une institution à Glasgow pour ce pub établit en 1867 ! Plus de 700 références de Whisky issus des quatre coins de la planète, à commencer par l’Ecosse bien sûr…
Y aller
En avion, Paris-Glasgow (1h45) avec EasyJet.
