Au-delà de ses festivals et de sa gastronomie, Montréal dévoile une foule de curiosités insolites qui révèlent un visage méconnu de la métropole.
Reconnue mondialement pour ses festivals vibrants, sa gastronomie raffinée et sa joie de vivre contagieuse, Montréal cache également des trésors d’originalité qui échappent parfois aux regards pressés. Tourisme Montréal invite aujourd’hui les visiteurs, les créatifs et les esprits curieux à poser un regard neuf sur la métropole à travers ses curiosités les plus surprenantes qui la rendent si unique.
Du safran urbain aux melons disparus : les secrets du terroir montréalais
Du safran sur les toits : Saviez-vous qu’une safranière urbaine pousse sur le toit du Palais des congrès de Montréal ? Ce projet d’agriculture urbaine pionnier prouve que l’or rouge peut s’épanouir en plein cœur du centre-ville, juste au-dessus des grands congrès internationaux. Chaque automne, des milliers de fleurs de crocus y sont récoltées avec minutie pour produire cette épice, la plus précieuse au monde. Cette initiative audacieuse, menée par le Laboratoire d’agriculture urbaine (AU/LAB), illustre parfaitement l’esprit d’innovation et le virage écoresponsable qui caractérisent la métropole.
Le mystère du Melon de Montréal : Au début du XXe siècle, la ville était célèbre pour sa propre variété de melon : un fruit unique, aussi massif qu’un ballon de plage et à la chair incroyablement sucrée. Exporté à prix d’or vers les plus prestigieux établissements de New York et de Chicago, il trônait sur les tables de l’élite nord-américaine. Ayant frôlé l’extinction avec l’urbanisation des terres agricoles, il a été sauvé par des maraîchers passionnés et des banques de semences. Sa redécouverte aujourd’hui s’inscrit dans une démarche de conservation et de sélection qui ravive un pan oublié du patrimoine horticole montréalais.
Une architecture et une histoire truffées d’anecdotes
Le pont Jacques-Cartier et sa capsule temporelle : La construction du Pont Jacques-Cartier, entamée au milieu des années 1920, s’inscrivait dans un vaste projet d’expansion des infrastructures reliant Montréal à la Rive-Sud. Le pont inauguré en 1930 abrite une capsule temporelle en bronze scellée le 9 août 1926. Elle cache un véritable trésor historique de 59 objets de l’époque, incluant des journaux datés du 7 août 1926, des pièces de monnaie, une carte du port de Montréal ou encore un petit dessin du pont de la Rive-Sud de Montréal.
Les escaliers extérieurs en colimaçon : Pourquoi Montréal est-elle la ville des escaliers extérieurs tordus ? Au XIXe siècle, pour maximiser l’espace à l’intérieur des logements ouvriers et s’épargner le coût de chauffage des cages d’escalier, les architectes ont choisi de les installer dehors. Un défi de taille chaque hiver, devenu aujourd’hui une signature visuelle et un charme iconique unique au monde.
Un morceau du Mur de Berlin dans le Vieux-Montréal : Niché au Centre de commerce mondial de Montréal, un véritable segment du Mur de Berlin est exposé au public. Donné par la ville de Berlin en 1992 pour le 350e anniversaire de Montréal, ce pan d’histoire témoigne des liens internationaux de la métropole.
L’hiver en mode RESO : Montréal abrite l’un des plus grands réseaux piétonniers souterrains au monde. Long de 33 kilomètres, le RESO permet de traverser le centre-ville, de magasiner, d’étudier ou de rejoindre son bureau en plein mois de janvier sans jamais avoir à affronter le froid ou la neige. Cette prouesse d’urbanisme unique, baignée de puits de lumière naturelle, permet de profiter de la ville bien au chaud l’hiver.
L’art et la culture là où on ne l’attend pas
Un hymne planétaire né dans une chambre d’hôtel : C’est à Montréal, au cours du célèbre « Bed-In » de John Lennon et Yoko Ono à l’Hôtel Fairmont Reine Elizabeth en 1969, qu’a été enregistrée la mythique chanson « Give Peace a Chance ». Un moment charnière de l’histoire de la musique pop et du militantisme mondial, gravé à jamais dans l’histoire de la métropole.
Le secret des stations de métro : Le métro de Montréal est une véritable galerie d’art souterraine accessible à tous. Dès sa conception dans les années 60, la Société de transport de Montréal (STM) a intégré l’art à l’architecture, abritant aujourd’hui 100 œuvres majeures. Des vitraux monumentaux de Marcelle Ferron à la station Champ-de-Mars aux sculptures de verre de Frédéric Back à Place-des-Arts, chaque trajet devient un parcours culturel. C’est l’un des rares réseaux au monde où chaque station possède une identité visuelle unique et une âme artistique propre.
Leonard Cohen en format géant : L’icône de la poésie et de la musique est immortalisée au centre-ville par une murale monumentale de 21 étages intitulée « Tower of Songs ». Réalisée par les artistes El Mac et Gene Pendon dans le cadre du festival MURAL, cette œuvre spectaculaire est devenue le point de repère visuel le plus emblématique de Montréal. Clin d’œil poétique : elle est distinctement visible depuis le belvédère du mont Royal, comme si Leonard Cohen continuait de veiller sur sa ville natale. Preuve de l’amour indéfectible de la métropole pour son poète, le centre-ville n’a pas le monopole de son image. Une seconde murale d’envergure, peinte par l’artiste Kevin Ledo, orne un bâtiment du Mile End sur la rue Saint-Laurent, tout près de la maison où l’artiste a vécu. Un hommage à la fois colossal et empreint d’une grande douceur, à l’image de son œuvre.
Échappées vertes et trésors scientifiques
Le charme secret des ruelles vertes : Loin du brouhaha des grandes artères, de nombreuses ruelles montréalaises se transforment en oasis luxuriantes et pleines de vie pour la faune locale et les passants. Véritables réseaux de parcs linéaires façonnés par la créativité des résidents, ces ruelles portent souvent des surnoms affectueux (comme la ruelle des Découvertes ou Le p’tit village Sicard dans Hochelaga-Maisonneuve). On y improvise tout au long de l’été des micro-événements, des projections de films en plein air et des fêtes de quartier. Il n’y a rien de plus authentique et de plus montréalais que ses ruelles.
Montréal parmi les meilleures destinations de pêche au Canada : C’est une surprise pour plusieurs, mais selon le site spécialisé FishingBooker, Montréal se classe parmi les trois villes les plus prisées au Canada pour la pêche sportive. Grâce à ses accès privilégiés au fleuve Saint-Laurent au sud et à la rivière des Prairies au nord, l’île offre des eaux d’une incroyable abondance en achigans à petite bouche et en dorés jaunes, le tout avec des panoramas urbains et naturels spectaculaires depuis les berges. Et pour ceux qui préfèrent le poisson directement dans leur assiette, la métropole s’impose également comme un haut lieu gastronomique pour savourer les produits de la mer.
Curiosités scientifiques à l’Université McGill : Nichées sur le campus de l’Université McGill, les collections d’archives Rutherford et McPherson mettent en lumière une période fondatrice de l’exploration scientifique québécoise. La collection Rutherford (nommée en l’honneur d’Ernest Rutherford, professeur de physique expérimentale à McGill de 1898 à 1907 et lauréat du prix Nobel) abrite les outils de recherche primitifs et insolites qu’il a utilisés pour ses travaux sur la radioactivité. Sa voisine, la collection McPherson, rend hommage à Anna McPherson, qui a rassemblé entre 1940 et 1979 une foule d’instruments scientifiques rares et insolites ayant marqué l’histoire de l’enseignement de la physique.
Plus d’informations sur Montréal : www.mtl.org/fr
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