Entre la mer de Cortés, le Pacifique et des paysages classés à l’UNESCO, la Basse-Californie dévoile une nature préservée où récifs coralliens, déserts, villages authentiques et faune exceptionnelle composent un itinéraire idéal pour un road trip hors des sentiers battus.
Le Golfe de Californie (ou mer de Cortés) abrite l’un des écosystèmes marins les plus riches au monde. Le Parc National de Cabo Pulmo, à l’extrême sud de la péninsule, dévoile son petit coin de paradis bleu turquoise. Cette “Réserve naturelle de la biosphère” regorge de trésors d’une biodiversité exceptionnelle. Elle abrite l’un des rares récifs coralliens de l’hémisphère nord. Son écosystème marin renferme à lui seul 2/3 des espèces de cétacés que compte la planète et possède une étonnante diversité et densité d’espèces de poissons.
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Des sites classés au Patrimoine Mondial de l’Unesco
Face au paradis bleu de la mer de Cortés, le désert n’est pas en reste. Avec sa végétation luxuriante et variée, il se mue en jardin botanique naturel et se transforme en véritable terrain d’exploration. Les cactus séculaires, gardiens altiers et monuments vivants du désert, s’égrènent à perte de vue, peuplant d’immenses forêts.
Située dans le désert central au coeur de la péninsule, la réserve naturelle de la Biosphère de Vizcaino figure parmi l’une des plus vastes de la planète avec ses 25 000 Km2.
Classée au patrimoine Mondial de l’Unesco, cette vaste zone du centre de la péninsule renferme, à elle seule, près de 5000 variétés de plantes dont la plupart sont endémiques et recense pas moins de 110 espèces de cactus, souvent de taille spectaculaire, comme le fameux cactus cardon qui peut atteindre près de 20 m de haut.
Un Patrimoine Mondial de l’Humanité préservé
Tout près de la Paz, le site de Bahia Balandra, baie quasi déserte bordée d’un long ruban de sable blanc et baignée d’eaux turquoises transparentes, est le spot idéal pour les adeptes du snorkeling, du kayak ou du Standing paddle. Autre site remarquable, situé plus au nord, le Parc national de la Bahía de Loreto et ses îles Coronados abritent une aire protégée naturelle devenue un véritable refuge pour la faune et une destination idéale pour les adeptes recherchant des sites naturels et authentiques de la Baja California.
C’est depuis 2005 que les îles Coronados ont été classées, en même temps que 244 autres îles de Basse Californie, au Patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Tout comme les autres Îles et les aires naturelles protégées du Golfe de Californie. Ainsi, l’île Espíritu Santo, située en mer de Cortès face à la ville de La Paz fait partie des 244 îles et îlots protégés et classés également au Patrimoine mondial de l’Unesco. Ce sanctuaire naturel est peuplé de nombreux oiseaux et de colonies de lions de mer (ou otaries). Lors d’excursions en mer organisées pour la journée dans cette zone, snorkeling ou plongée sous-marine vous permettront d’observer de près ces mammifères marins joueurs, curieux et inoffensifs.
Des villages typiques hauts en couleurs
Contrastant avec la majesté du désert et de la mer, les villages de Basse-Californie ponctueront vos étapes d’un charme suranné et chaleureux. Incontournable, le paisible village de Todos Santos, élu “Pueblo Mágico” peuplé d’artistes en tout genre et berceau du mythique du fameux “Hôtel California”. Cette petite bourgade peut être une étape idéale pour faire une pause. Elle offre aussi d’immenses plages bercées par les rouleaux du Pacifique pour s’essayer au surf ou s’émerveiller devant une escadrille de pélicans.
Autre halte obligatoire de votre road trip: la ville de La Paz, capitale du grand sud de la péninsule, décrite “La Perle du Mexique” dans le célèbre roman de John Steinbeck. Au cœur du centre historique, son “mercado” fourmillant de produits bigarrés, ou son célèbre “Malecon”, longue promenade longeant la baie turquoise ouverte sur le grand large, vous plongeront d’emblée dans l’ambiance mexicaine.
Nuit dans un ranch, une expérience immersive
Pour les voyageurs en quête de dépaysement total et adeptes du développement durable, faire étape dans un ranch en plein désert peut être une idée originale pour un retour aux sources. Aussi, pourquoi ne pas terminer votre circuit sur une note particulière lors de la dernière étape de votre road trip, dans un lieu digne d’un décor de Far West et aux allures typiquement mexicaines. Une étape qui vous permettra de découvrir une vie simple et spartiate où le soleil est roi toute l’année, et sera la seule source d’énergie pour votre production électrique
Sous les lueurs spectaculaires du coucher du soleil, une balade à cheval vous permettra d’explorer la faune et la flore environnantes, au gré des dunes, du désert et de la plage.
La vie d’un ranch, un retour aux sources…
Le propriétaire des lieux, qui prône un tourisme raisonné, accueille toute l’année des voyageurs pour de courts séjours immersifs et vous fera vivre une expérience initiatique unique. Niché au sommet d’une falaise surplombant la mer de Cortés, le Ranch Cactimar (*) dévoile un panorama de choix à 180°.
D’un côté, un point de vue remarquable sur le passage ininterrompu des mammifères marins; baleines grises, baleines à bosse, dauphins ou encore les raies mobula…ainsi que d’impressionnants requins-baleines. De l’autre, un horizon de cactus qui s’étire à l’infini. On peut aussi y observer de nombreuses espèces d’oiseaux, de mer et de terre, tels que frégates, pélicans, balbuzards pêcheurs, cardinal rouge ou encore les charmants colibris qui viennent butiner les fleurs de cactus.
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