Restauration du corridor de biodiversité dans les Andes : la TUI Care Foundation lance le projet « TUI Forest Colombia »
· Cette initiative sur trois ans permettra de planter 123 000 arbres indigènes sur 112 hectares, créant ainsi un habitat essentiel pour des espèces menacées, notamment l’ours à lunettes
· Le projet associe le reboisement avec des essences indigènes à l’agroforesterie afin de soutenir 150 familles issues des communautés agricoles locales tout en protégeant les écosystèmes andins essentiels
· Le projet a été lancé dans le cadre de l’initiative « Forest February » de la TUI Care Foundation, qui met en avant l’importance mondiale du reboisement
La cordillère des Andes est l’une des régions les plus riches en biodiversité au monde. Elle est toutefois confrontée à une grave dégradation due à la déforestation et à la fragmentation forestière. Au sud-est de la région d’Antioquia, en Colombie, la municipalité d’Urrao, située à 1 800 mètres d’altitude, abrite les derniers fragments de forêt andine de haute altitude, où pousse une espèce rare de Polylepis. La région est également connue pour ses espèces animales rares, notamment l’ours à lunettes, la seule espèce d’ours originaire d’Amérique du Sud. Les communautés rurales de montagne – issues principalement de la culture paisa et traditionnellement dépendantes de la culture du café et du cacao, le tourisme jouant désormais un rôle croissant – sont confrontées à des pressions croissantes, car la dégradation des sols rend leur territoire plus vulnérable aux incendies et compromet la sécurité de l’approvisionnement en eau.
Pour relever ces défis, la TUI Care Foundation a lancé TUI Forest Colombia, une initiative de trois ans qui combine le reboisement avec des essences indigènes et l’agroforesterie afin de protéger les écosystèmes locaux et de soutenir les communautés agricoles locales. En partenariat avec Global Forest Generation, l’Asociación Ecosistemas Andinas (ECOAN) et Ecotropics, le projet vise à restaurer 112 hectares de forêt andine d’altitude dégradée grâce à la plantation de 123 000 arbres. L’agroforesterie associe des produits agricoles typiques tels que le café, le cacao et la vanille à des arbustes et arbres indigènes qui fournissent de l’ombre, améliorent la qualité des sols, créent un habitat pour la biodiversité et retiennent l’eau afin que les terres restent fertiles et productives pour les agriculteurs. Cette approche permet de préserver les forêts existantes tout en offrant un revenu durable aux familles d’agriculteurs. La zone restaurée sera également désherbée, clôturée et irriguée selon les besoins.
Un élément clé du projet est la construction d’une pépinière pouvant accueillir 30 000 arbres, qui servira à la fois de site de production et de centre éducatif pour les communautés locales et les visiteurs. Trois espèces seront plantées, dont la rare Polylepis frontinensis, toutes indigènes de la région et très efficaces en termes de capture de carbone – et donc cruciales pour la restauration de l’écosystème.
Le projet aura également un impact positif sur la faune endémique en protégeant et en restaurant un corridor de biodiversité d’environ 60 000 hectares.
TUI Forest Colombia abrite quatre espèces animales menacées qui font l’objet d’un suivi dans la région, notamment l’ours à lunettes, le puma, le jaguar et l’ocelot.
Le projet profitera directement à 150 familles d’Urrao. Vingt familles en bénéficieront immédiatement grâce à des emplois dans la construction et la gestion de la pépinière, tandis que 100 emplois à temps partiel et 17 à temps plein seront créés sur une période de trois ans. Des ateliers de formation sur la multiplication des plantes, l’agriculture durable et la gestion forestière seront organisés tout au long de l’année, et 400 membres de la communauté devraient participer aux activités de restauration et de conservation.
L’un des aspects innovants du projet réside dans le développement d’expériences touristiques axées sur la nature qui permettent aux visiteurs de s’impliquer dans les activités de restauration. La pépinière comprendra un centre de sensibilisation fournissant des informations éducatives sur le projet, tandis que des sentiers de découverte de la nature et des possibilités d’observation des oiseaux offriront aux visiteurs une implication significative dans le travail de conservation. L’éducation à l’environnement sera au cœur de l’approche du projet, avec des ateliers prévus pour les communautés locales et les écoles.
Ce projet s’inscrit dans le cadre d’Acción Andina, la plus grande initiative de restauration des écosystèmes en Amérique du Sud.
TUI Forest Colombia rejoint TUI Forest Peru, un autre projet soutenu par la TUI Care Foundation au sein du réseau Acción Andina, créant ainsi une approche régionale de la restauration des forêts des hautes Andes qui profite aux communautés, tout en répondant aux défis urgents du changement climatique et de la perte de biodiversité.
Le « Forest February » de la TUI Care Foundation était un mois d’activités dédié au reboisement. À travers une série de lancements de projets et d’activités éducatives, il a mis l’accent sur l’importance des solutions de reboisement gérées par les communautés et des pratiques de tourisme agroforestier durables pour préserver les écosystèmes forestiers au profit des communautés locales et des générations futures.
