Du style Cape Dutch de la péninsule aux trésors Art Déco de Johannesburg et au patrimoine anglo-indien de Durban, l’Afrique du Sud se dévoile à travers une remarquable diversité architecturale et culturelle.
La région du Cap : entre avant-garde urbaine et tradition hollandaise
La péninsule du Cap constitue une porte d’entrée idéale pour prendre la mesure du contraste architectural sud-africain. Le centre-ville séduit immédiatement les voyageurs par la juxtaposition du quartier historique de Bo-Kaap*, célèbre pour ses façades colorées du XVIIIe siècle, et du design moderne du V&A Waterfront. Cet ancien bassin portuaire abrite également le Zeitz MOCAA, musée d’art contemporain sculpté à l’intérieur d’anciens silos à grain par le designer Thomas Heatherwick.
En s’éloignant à moins d’une heure de la côte vers Stellenbosch et Franschhoek, la modernité du Cap mêlée à ses influences migratoires cède la place au style Cape Dutch. Construites par les colons hollandais et les huguenots français**, ces demeures viticoles pluricentenaires se caractérisent par leurs pignons sculptés, leurs façades blanches et leurs toits de chaume. C’est sous les charpentes historiques de ces propriétés que les visiteurs savourent les grands crus locaux, notamment le célèbre Pinotage, cépage rouge emblématique du pays, issu d’un croisement entre le pinot noir et le cinsault, ce dernier étant autrefois appelé hermitage en Afrique du Sud.
Notre itinéraire débute depuis Paris où plusieurs compagnies aériennes desservent Le Cap quotidiennement. Dès l’arrivée à l’aéroport, une voie rapide mène au centre-ville en à peine vingt minutes de voiture. De là, moins d’une heure de route suffit pour gagner les vallées viticoles, où le célèbre Franschhoek Wine Tram prend le relais pour serpenter entre les domaines et passer d’une dégustation à l’autre.
Durban : l’élégance anglo-indienne et l’Art Déco tropical
Sur les rives de l’océan Indien, Durban offre une identité architecturale unique, façonnée par son histoire cosmopolite et son climat balnéaire. La ville se distingue par son riche patrimoine victorien aux vérandas ornées de dentelles de fer forgé, mais surtout par son architecture anglo-indienne. Les dômes de la mosquée Juma, les marchés aux épices et les façades coloniales rappellent que la métropole abrite la plus grande communauté d’origine indienne hors d’Asie.
Ce carrefour culturel s’exprime également à travers un style Art Déco tropical visible le long du front de mer et dans le quartier animé de Florida Road, où les demeures témoignant du patrimoine du pays abritent désormais des cafés et des galeries d’art. Les édifices des années 1930 y arborent des motifs, des couleurs pastel et des lignes épurées qui évoquent le charme rétro des quartiers de Miami.
Intégrer Durban à notre itinéraire est d’une grande simplicité car plusieurs compagnies locales desservent la ville au Cap quotidiennement, en seulement deux heures de vol. Sur place, l’aéroport international King Shaka est récent et moderne, les déplacements en VTC ou en voiture de location se font aisément, et le climat clément toute l’année garantit une étape balnéaire des plus agréables.
Le Gauteng : du néo-classicisme aux gratte-ciel de la ruée vers l’or
À seulement 1h10 de vol de Durban, la province du Gauteng plonge les voyageurs au cœur de la modernité sud-africaine. Johannesburg surprend par la richesse de son centre historique qui abrite l’un des plus importants ensembles d’architecture Art Déco au monde, témoignage de la ruée vers l’or du début du XXe siècle. On se rend dans des quartiers tels que Maboneng ou Braamfontein pour tester les meilleurs rooftops de la ville, savourer une cuisine fusion et s’immerger dans la scène musicale et nocturne locale.
À quelques minutes du centre, le site de Constitution Hill*** illustre une architecture au service de la mémoire. Les architectes ont su intégrer les briques des anciennes prisons coloniales dans sa structure moderne, créant ainsi un espace lumineux ouvert sur la ville. Dans la ville voisine de Pretoria (aussi appelée Tshwane en langue tswana), l’imposant complexe en croissant des Union Buildings (ouvrage néo-classique en grès rose construit en 1910 selon les plans de Sir Herbert Baker), abritant les bureaux administratifs du pays, surplombe la ville et ses jardins en terrasses.
Enfin, le Gautrain, train express régional automatisé et sécurisé, relie directement l’aéroport international O.R. Tambo aux hubs principaux du pays, Johannesburg et Pretoria, en moins de trente minutes. Ce réseau ferré permet aux voyageurs de naviguer facilement entre les différents points d’intérêt de la province.
Au-delà de ses paysages naturels, les pierres et les façades de l’Afrique du Sud témoignent d’une terre d’Histoire, de métissages et de diversité culturelle qui s’explorent d’une métropole à l’autre. C’est précisément ce que propose le circuit Afrique du Sud, Nation Arc-en-ciel proposé par le tour-opérateur Arts & Vie, qui permet de parcourir en toute simplicité ces trois étapes, tout en sillonnant les plus beaux sites du pays.
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