« Les Alpes françaises à vélo » : un hommage cycliste aux routes mythiques du Tour de France
On les croit réservés aux pros. Intouchables, vertigineux, réservés à quelques jambes d’acier.
Et pourtant : chaque été, 12 millions de spectateurs bordent les routes du Tour de France (source), des lacets de l’Alpe d’Huez aux pentes brûlantes du Ventoux. Ils ne viennent pas seulement applaudir des champions : ils rendent hommage à une géographie. Aux Alpes françaises, où s’écrit depuis un siècle une part de la légende sportive européenne.
Mais que reste-t-il une fois la caravane passée, les podiums démontés, les cris retombés dans les vallées ? Il reste les routes. Accessibles. Réelles. Majestueuses.
Et pour celles et ceux qui rêvent de les emprunter autrement, à leur rythme, sans oreillette ni dossard, le livre Les Alpes françaises à vélo propose une relecture inédite du terrain.
C’est à cette invitation que répond le livre Les Alpes françaises à vélo, publié à l’automne 2024 par les Éditions Slatkine.
Cet ouvrage signé Nicolas Richoz propose 37 parcours inspirés (à télécharger grâce à des QR-codes), couvrant
4 065 km de routes et 102 000 m de dénivelé, dont plusieurs ascensions mythiques du Tour.
Entre mémoire cycliste, récit de terrain et regard photographique, ce beau livre de 432 pages s’impose comme une ressource précieuse pour tous ceux, cyclistes, voyageurs, journalistes, qui explorent la montagne comme un espace vivant, accessible et profondément narratif.
Une approche inédite du cyclisme alpin
Avec Les Alpes françaises à vélo, Nicolas Richoz poursuit son exploration des paysages cyclables les plus époustouflants. L’auteur, ingénieur EPFL de formation, spécialiste en structures, triathlète et photographe de paysages diplômé, a progressivement bâti une trilogie consacrée aux massifs alpins.
Le premier tome, Les Alpes à vélo, proposait un panorama transfrontalier inédit à travers sept pays.
Le second, Le Valais à vélo, focalisait son regard sur la Suisse et ses reliefs intimes.
Ce troisième opus, lui, prend appui sur le mythe collectif : les Alpes françaises, territoire d’émotions partagées, théâtre des plus grandes pages du Tour de France.
Mais loin de se contenter d’une approche patrimoniale, l’auteur revendique un parti pris : rendre ces routes accessibles au lecteur-voyageur. Il ne s’agit pas d’un inventaire de cols, mais d’un carnet de terrain. Chaque montée, chaque lacet devient un prétexte à raconter, contextualiser, transmettre.
Un hommage en mouvement au Tour de France
C’est un livre qui ne se regarde pas seulement, il se traverse. Les cols de l’Alpe d’Huez, du Galibier, du Mont Ventoux ou de la Loze ne sont pas seulement mentionnés : ils sont vécus, redéployés dans le texte et l’image comme autant de repères sensibles. Le lecteur y retrouve « les cols qui ont forgé la légende de la Grande Boucle », mais aussi ceux, moins connus, qui méritent qu’on s’y attarde.
Car Les Alpes françaises à vélo est un travail de terrain.
Chacun des 37 itinéraires présentés a été parcouru, photographié, documenté. L’auteur y mêle les éléments techniques (dénivelés, topographie, accès) à des observations fines sur la culture locale, l’histoire du lieu, ou les conditions réelles d’ascension.
On est loin du guide impersonnel : c’est une lecture située, incarnée.
Une cartographie sensible du territoire cycliste
Le livre couvre 4 065 kilomètres de routes et 102 000 mètres de dénivelé cumulé. Mais ces chiffres n’ont de sens que dans leur mise en récit. Chaque parcours est un chapitre autonome, enrichi de photographies en grand format, de cartes détaillées, et de liens de téléchargement pour les utilisateurs souhaitant reproduire l’itinéraire.
Loin du registre utilitaire, l’ouvrage propose une immersion visuelle et narrative qui séduit autant les amateurs de géographie, les professionnels du tourisme que les lecteurs à la recherche d’une expérience littéraire du vélo. « Ce livre rend hommage aux routes sinueuses des Alpes et aux paysages majestueux de la Grande Boucle », explique l’auteur.
Une volonté manifeste de réconcilier effort et contemplation.
Une esthétique maîtrisée et une narration rigoureuse
Le livre (432 pages, 25 x 30 cm, relié) se distingue également par sa forme. L’iconographie, issue du travail photographique de Richoz, dont les compétences en photographie aérienne par drone sont certifiées, est saluée pour sa puissance évocatrice et son sens de la composition. Loin du simple attrait visuel, les images deviennent ici un langage narratif à part entière.
La maquette, moderne et élégante, respecte un équilibre rare entre clarté informative et mise en valeur du contenu. Un objet éditorial conçu pour durer, que la presse spécialisée n’a pas manqué de remarquer.
Une réception critique qui conforte sa position de référence
Deux grands titres du cyclisme ont souligné la qualité de l’ouvrage.
Le magazine CycloMag, dans un article du 23 janvier 2025, salue :
« Une approche complète : le livre ne se limite pas à décrire les itinéraires. Il aborde également l’histoire du cyclisme dans les Alpes, la culture locale et les conseils pratiques pour préparer votre voyage. »
De son côté, TopVélo Magazine (17 décembre 2024) insiste sur l’ambition formelle de l’objet :
« Bien plus qu’un album d’images banales et convenues, ce Grand livre est une somme d’émotions visuelles et sportives offertes en partage aux passionnés que nous sommes face à la quête totale que représente l’ascension d’un col à vélo. »
Un livre-passerelle pour l’itinérance cycliste contemporaine
L’actualité de cet ouvrage, au printemps 2025, tient aussi à la transformation des pratiques. En pleine expansion de l’itinérance douce, du slow travel et du cyclotourisme longue distance, Les Alpes françaises à vélo apparaît comme un outil de choix pour documenter, enrichir ou inspirer les parcours. Des traversées en autonomie aux circuits en boucle, en passant par le célèbre défi des « 7 Majeurs », l’ouvrage offre un cadre pour repenser la montagne comme un espace accessible, sportif, mais jamais excluant.
Le livre parle aux passionnés de cyclisme, certes, mais aussi à celles et ceux qui lisent la montagne comme une narration. Qui y cherchent des lignes de fuite, des perspectives nouvelles. En cela, il est autant un objet d’exploration qu’un ouvrage de transmission.
Portrait de l’auteur, Nicolas Richoz
Né en 1993, Nicolas Richoz réside dans le Valais suisse. Ingénieur civil de formation, passionné de cyclisme, de triathlon et de ski, il conjugue ses compétences techniques et artistiques à travers des projets éditoriaux à forte exigence. Il est également diplômé de l’Institut de photographie et formé au télépilotage de drone. Ses deux premiers livres, Les Alpes à vélo (2021) et Le Valais à vélo (2023), ont déjà été salués comme des références. Avec ce troisième volet, il signe une trilogie cohérente et ambitieuse, pensée comme un legs pour les amoureux de montagne, d’effort et de liberté.
Informations pratiques
- Titre : Les Alpes françaises à vélo
- Auteur : Nicolas Richoz
- Éditeur : Slatkine
- Parution : fin octobre 2024
- Pagination : 432 pages
- Prix : CHF 65.- / € 49.-
- Format : 25 x 30 cm – relié
- ISBN : 978-2-8321-1353-0
- Lien éditeur : slatkine.com.
