Célébration spectaculaire qui mêle chaque année les technologies les plus modernes aux traditions anciennes, la fête des Lanternes est le moment idéal pour découvrir les multiples attraits de cette île.
Une savante alchimie entre traditions et modernité
Fête emblématique qui se renouvelle chaque année le 15ᵉ jour du premier mois lunaire, soit février ou début mars, cette fête perpétue un héritage remontant à la nuit des temps. La tradition des lanternes serait née il y a plus de deux millénaires sous la dynastie des Han. L’empereur Wen s’inspirant alors des moines bouddhistes institua cette coutume pour que la lumière chasse l’obscurité, honore les divinités, respecte la mémoire des morts et permettre à la famille de croire en un avenir meilleur.
Les temps ont changé mais les croyances subsistent et des milliers de lanternes rouges ou jaunes accrochées dans les rues, les temples et les parcs leur donnent un air de fête. De lampions oblongs qu’elles étaient jadis elles prennent aussi les formes les plus complexes et grâce aux maitrises de la technique elles sont désormais très élaborées. Signes du zodiaque, Cheval de feu cette année, êtres mythiques, maîtres spirituels que sont ici Bouddha, Confucius ou Lao Tseu, et jusqu’aux personnages de BD.
Chaque année une ville nouvelle
L’événement majeur c’est le grand festival national, la Fête nationale des Lanternes qui se déploie chaque année dans une ville différente, à Chiayi cette année, à grand renfort d’installations hors norme et de spectacles éblouissants. La plus grande lanterne, 21 mètres, est inspirée cette fois de la forêt magique d’Alishan au centre de l’île sous le nom poétique d’“Alishan enveloppée d’une brume lumineuse“. Sans oublier bien-sûr la mise à l’honneur du Cheval de Feu, le signe zodiacal qui marquera de son empreinte l’année qui vient de commencer. Pour la ville élue il s’agit d’un vrai défi qui se vit des mois à l’avance en mobilisant habitants, artistes locaux, jeunesse des écoles et grandes entreprises dans la fabrication de ces lanternes qui vont enchanter les visiteurs. Elles seront complétées de danses, de défilés et de concerts, le tout en accès gratuit. Fête magique s’il en est à travers une multitude d’espaces thématiques, la fête des Lanternes à Chiayi a attiré cette année 2 millions de visiteurs.
A Pingxi, la tradition se perpétue dans une simplicité émouvante
Si le festival national des Lanternes est un immense spectacle qui attire les foules chaque année, il en est un autre, plus simple mais charmant dans son déroulement. Il a lieu à Pingxi, petit village de montagne connu pour la beauté de ses torrents et cascades environnants. Les visiteurs y viennent écrire leurs vœux sur de grandes lanternes en papier rouge qu’ils lâchent ensuite dans le ciel une fois l’étoupe enflammée. On se bouscule un peu sur les lieux, le long de la voie ferrée où passe un train à l’ancienne menant ses voyageurs vers d’autres destinations. Ce lâcher de lanternes existe ici, dit-on, depuis la nuit des temps. Il avertissait jadis les villageois de l’arrivée des brigands. La tradition demeure même si le sens a évolué et dès que le soir tombe le ciel s’embrase de centaines de lanternes qui en s’envolant illuminent la nuit. C’est aussi le moment de déguster les boulettes de riz gluant fourrées à la pâte de haricot rouge symbolisant l’harmonie familiale.
De ville en ville dans la couleur des lampions
Le Nouvel an chinois et la fête des Lanternes qui suit allument leurs lampions dans bien d’autres villes du pays. Comme à Tainan, ancienne capitale de l’île jusqu’en1885, avant l’arrivée des Japonais. Une ville que ses habitants aiment comparer à Kyoto pour son charme tranquille. La nuit tombée les lanternes éclairent les nombreux temples dans les senteurs d’encens et les offrandes aux divinités. Certains datent du XVIIè siècle. Dans la rue des arts Hai-An, très courue des jeunes de la ville pour ses petites boutiques rétro et ses ateliers d’artisans, l’animation sous les lampions est joyeuse.
A Taïpei c’est dans le quartier Ximending et à Dihua Street, la rue la plus ancienne de la ville, qu’il faut aller le soir tombé. Centre de la mode taïwanaise et de la culture japonaise ces quartiers attirent les jeunes et les visiteurs de passage dans ses clubs, pubs, cinémas et karaokés sous les néons multicolores des enseignes qui clignotent. Lukang, petite ville aux rues étroites et aux vestiges architecturaux, a gardé tout le charme du passé. Son temple de Longshan est ravissant et celui, superbe, de Mazu, (1664) la déesse de la mer et du ciel, est parmi les plus vénérés en particulier en ces jours de fête, quand il est entièrement décoré de lanternes rouges et jaunes.
Des délices de la street-food à la gastronomie haut de gamme
Vous vous régalerez durant tout votre séjour dans la rue comme dans les nombreux restaurants, la cuisine faisant partie des grands plaisirs du voyage. Elle se déguste à toute heure comme dans les night market où on trouve de tout et mille et une façons de griller, dorer, cuire en sauce ou à la vapeur viandes et poissons pour des prix alléchants eux aussi. Dans les restaurants les plats sont servis de façon conviviale sur un grand plateau tournant au centre de la table permettant à chacun de goûter un peu de tout selon son envie. Héritées de la Chine et du Japon, cette cuisine peu pimentée mais finement épicée mêle le sucré au salé. Ravioles et bouchées vapeur, soupe aux nouilles et au bœuf, le délicieux plat national, canard laqué préparé sous vos yeux, tofu puant au goût délicat ainsi qu’une multitude de légumes délicieusement assaisonnés.
Se renseigner :
www.taiwantourisme.com/
Y aller :
EvaAir, la compagnie nationale classée 5* par Skytrax, assure des vols directs quotidiens Paris/CDG-Taipei à bord de son Boeing 777-300ER. Ils durent 13h.
flights.evaair.com/fr
Festival des Lanternes 2026 :
2026taiwanlanternfestival.org
Dormir :
Il y a à Taïwan un très grand choix d’hôtels de toutes classe. Parmi les 4 étoiles en voici quelques-uns :
. Hôtel Amba**** à Taipei
Vue panoramique sur la tour Taipei 101 et la rivière Keelung, proche des quartiers à visiter avec navettes gratuites. Chambres modernes, branchées et élégantes.
www.amba-hotels.com/en/songshan/
. Hôtel Alishan Gou à Zhaoping
Merveilleusement situé dans ce village d’altitude à deux de la gare et son petit train à l’ancienne ainsi que d’un sentier d’observation à travers la forêt enchantée de cèdres et de lacs. Les chambres sont grandes, sobres mais élégantes.
www.agh.com.tw
. Hôtel Place à Tainan****
Situé dans le quartier Est de la ville, à proximité des lieux touristiques. Les chambres de qualité vous accueillent dans un cocon douillet propice à la détente et dans son Spa.
fr.hotels.com/ho479820/the-place-tainan
