Voir le Grand Canyon est le rêve de nombreux voyageurs qui séjournent à Las Vegas. Bonne nouvelle : c’est tout à fait possible en une seule journée. Encore faut-il savoir quelle partie du canyon visiter, combien de temps prévoir et quelle formule choisir. Voici tout ce qu’il faut savoir pour réussir son excursion.
West Rim ou South Rim : quelle partie du Grand Canyon choisir ?
Le Grand Canyon s’étend sur plus de 400 kilomètres en Arizona. Depuis Las Vegas, deux zones sont principalement visitées.
Le Grand Canyon West (West Rim) est le plus proche : environ 2 h 30 de route. Il se trouve sur le territoire de la tribu Hualapai, qui le gère elle-même. C’est là que se trouve le célèbre Skywalk. C’est l’option la plus simple pour une excursion à la journée, sans fatigue excessive.
Le South Rim, situé dans le parc national, offre les panoramas les plus connus, comme Mather Point ou Desert View. Mais il faut compter environ 4 h 30 de route dans chaque sens. En une journée, cela laisse peu de temps sur place. Il est donc souvent préférable de le visiter dans le cadre d’un circuit de deux jours ou plus.
Pour une première visite depuis Las Vegas avec une seule journée disponible, le West Rim reste le choix le plus confortable.
Le Skywalk, star du Grand Canyon West
Inauguré en 2007, le Skywalk est une passerelle de verre en forme de fer à cheval qui s’avance d’une vingtaine de mètres au-dessus du vide. Sous vos pieds : plus de 1 200 mètres jusqu’au fond du canyon. L’expérience est impressionnante, et accessible à tous, même aux plus sensibles au vertige, qui peuvent rester près du bord.
Attention : les téléphones et appareils photo sont interdits sur la passerelle, pour des raisons de sécurité. Des photographes officiels prennent les photos, vendues sur place.
La visite se complète par deux points de vue majeurs. Eagle Point, où se trouve le Skywalk, doit son nom à une formation rocheuse en forme d’aigle. Guano Point offre une vue spectaculaire sur le fleuve Colorado et les vestiges d’une ancienne exploitation de guano.
Comment se déroule une excursion d’une journée ?
Une excursion Grand Canyon depuis Las Vegas dure en général entre 9 et 11 heures, transport compris. Le départ se fait le matin, avec une prise en charge à l’hôtel pour la plupart des visites organisées. La route traverse le désert du Mojave et passe par une forêt d’arbres de Josué, ces étranges yuccas géants typiques de la région. Certaines formules prévoient aussi un arrêt au barrage Hoover, situé sur le trajet.
Sur place, comptez trois à quatre heures pour profiter des points de vue, du Skywalk et d’une pause déjeuner, avant le retour à Las Vegas en fin d’après-midi.
Bus, hélicoptère ou visite guidée : quelle formule choisir?
Bus, hélicoptère ou visite guidée : quelle formule choisir?- Le bus touristique est l’option la plus économique. En revanche, les groupes sont souvent grands et les commentaires se font en anglais.
- L’hélicoptère ou l’avion permet de gagner du temps et d’admirer le canyon vu du ciel. C’est spectaculaire, mais nettement plus cher.
- La visite guidée en petit groupe offre plus de confort et de souplesse. Avec un guide francophone, vous comprenez aussi la géologie du canyon, l’histoire du peuple hualapai et les anecdotes de la route.
- La voiture de location donne une grande liberté, mais implique de conduire environ cinq heures dans la journée, après avoir souvent subi le décalage horaire.
Quand partir ?
Le Grand Canyon West se visite toute l’année. Le printemps et l’automne offrent les températures les plus agréables. L’été, la chaleur est forte, mais l’altitude du site (environ 1 500 mètres) la rend plus supportable qu’à Las Vegas. En hiver, il peut faire froid et venteux sur les points de vue : prévoyez une veste chaude.
Quelle que soit la saison, réservez votre excursion quelques semaines à l’avance, surtout pendant les vacances scolaires européennes et québécoises.
Envie d’aller plus loin ? Antelope Canyon et Horseshoe Bend
Les voyageurs qui veulent voir d’autres merveilles de l’Arizona peuvent aussi opter pour une excursion à Antelope Canyon depuis Las Vegas. Ce canyon étroit, sculpté par l’eau et le vent, est célèbre pour ses jeux de lumière dans la roche orangée. Il se visite uniquement avec un guide navajo. La journée est plus longue, car Page se trouve à environ 4 h 30 de route, mais elle permet aussi de découvrir Horseshoe Bend, le célèbre méandre du fleuve Colorado.
Nos conseils pour profiter de votre journée
- Emportez de l’eau, une casquette et de la crème solaire, même en hiver.
- Portez des chaussures confortables pour marcher sur les points de vue.
- Pensez au fuseau horaire : l’Arizona ne passe pas à l’heure d’été, contrairement au Nevada. En été, il y a donc une heure de décalage entre les deux États.
- Gardez de la batterie pour les photos à Guano Point, l’un des plus beaux panoramas du site.
Questions fréquentes
Peut-on faire le Grand Canyon en une journée depuis Las Vegas ?
Oui, surtout le Grand Canyon West, à environ 2 h 30 de route. Le South Rim est faisable en une journée, mais la route est beaucoup plus longue.
Le Skywalk vaut-il le coup ?
Pour la sensation unique de marcher au-dessus du vide, oui. Les points de vue d’Eagle Point et de Guano Point valent aussi largement le déplacement.
Faut-il parler anglais pour visiter le Grand Canyon ?
Non. Il existe des excursions entièrement commentées en français, au départ des hôtels de Las Vegas.
Bien préparée, une journée au Grand Canyon reste l’un des moments forts d’un séjour à Las Vegas. Un spectacle naturel qui n’a rien à envier aux lumières du Strip.
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