Des expériences de luxe sans se ruiner dans le sud-est américain
Luxe ne rime pas toujours avec cher. Expérientielle ou immersive, une activité de prestige vaut aussi par l’enrichissement humain qu’elle apporte, le dépaysement qu’elle procure ou les émotions qu’elle fait vivre. Tour d’horizon des expériences différenciantes et abordables que le sud-est américain propose aux voyageurs français.
VIRGINIE-OCCIDENTALE
La Virginie-Occidentale est réputée pour ses richesses naturelles, comptant pas moins de 36 parcs d’État et 8 forêts accessibles gratuitement. Au cœur de ces panoramas grandioses se cachent plusieurs écrins luxueux proposant des séjours haut de gamme et relaxant, comme à Cacapon Resort State Park et son spa Healing Waters. Les anciens bains romains de Berkeley Springs State Park sont quant à eux réputés pour leurs eaux thermales chaudes, utilisées pour leurs bienfaits et vertus reposantes depuis l’époque coloniale.
Niché au cœur des collines du « Mountain State », Stonewall Resort State Park abrite le parcours de golf primé Palmer Signature, doté de 18 trous et agrémenté d’une vue imprenable sur son environnement naturel préservé. Les visiteurs peuvent s’adonner à la pratique du golf pour moins de 100 $ grâce à des offres spéciales régulières.
Côté plaisirs gourmands, on ne manquera pas de faire étape dans un restaurant primé par les célèbres James Beard Awards, le 1010 Bridge de Charleston, et ville principale et capitale de l’État. Le chef Paul Smith y crée des plats raffinés d’inspiration appalachienne à base de produits locaux. Dattes enrobées de bacon, macaronis au fromage et au homard, en passant par son populaire steak poêlé ou sa crème brûlée maison, il ne fait nul doute que les papilles des voyageurs seront à la fois surprises et comblées.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Les amateurs d’expériences luxueuses en plein air feront le choix de l’originalité grâce aux nombreuses options d’hébergement insolite et de grand confort que propose la Virginie-Occidentale. Cabane dans les arbres à Holly Rock Treehouse, Chalet avec patio extérieur à Aspen Log Home ou encore chambre façon igloo à Camp Potomac Peak, il n’y a que l’embarras du choix.
CAROLINE DU SUD
La Caroline du Sud offre une gamme complète d’expériences haut de gamme pour tous les budgets. Le restaurant Bistronomy à Charleston est réputé pour son dîner dégustation « Mercy of the Chef » organisé chaque jeudi à 18h. Au prix de 75 $ par personne, il comprend 4 plats surprises, chacun accompagné de vins soigneusement sélectionnés. Une occasion unique de savourer des recettes locales et des accords mets-vins étonnants.
Pour une aventure en plein air, on optera pour une plongée dans la beauté des eaux côtières avec Nature Adventures, où chaque coup de pagaie révèle la magie des paysages du Lowcountry. À bord d’un canoë en solo ou lors d’une excursion guidée à Shem Creek, le visiteur navigue au plus près de la nature, entre les dauphins curieux et les oiseaux du rivage. Une expérience à compléter par la découverte des cours d’eau immaculés de Quinby Creek, Wadboo, Rantowles Creek et Penny Creek, trésors cachés de cette région de Caroline du Sud.
Au beaux jours, Wild Dunes Resort est parmi les lieux précurseurs proposant une expérience de bien-être à ne pas manquer : un bain sonore flottant au coucher du soleil à la piscine du Boardwalk Inn. Tendance émergente alliant thérapie aquatique, méditation et guérison vibratoire, les bains sonores sont une invitation au lâcher-prise dans un cadre naturel époustouflant.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Parmi les secrets bien gardés du Lowcountry se cache Treehouse on John’s Island. Nichée au cœur de chênes historiques, cette cabane de luxe dans les arbres offre une retraite avec une vue imprenable sur les marais, idéale pour les voyageurs recherchant intimité et dépaysement. On y admire la faune sauvage à travers les grandes fenêtres ou depuis la spacieuse terrasse de ce refuge surélevé.
LOUISIANE
S’offrir une expérience luxueuse ne coûte pas forcément cher en Louisiane. Partout à travers l’État, les visiteurs peuvent retrouver une tradition culinaire unique et bon marché, à l’image de l’emblématique Commander’s Palace de la Nouvelle-Orléans, qui proposait jadis une spécialité imbattable au déjeuner : des martinis à 25 cents. Tradition qui perdure encore aujourd’hui, accompagnée d’un délicieux gombo ou de plats gastronomiques raffinés. À Baton Rouge, Jubans Restaurant and Bar propose le classique French 75 à sa carte des boissons, et des plats et amuse-bouche typiques à partager, comme les « boudin dips ».
Nombre d’établissements de luxe sont accessibles pour une pause détente à un prix abordable. L’Auberge Casino Resort à Lake Charles propose l’accès à ses trois piscines à la journée pour un moment de détente. Cypress Bend Resort à Toledo Bend ou le complexe Bally’s à Shreveport disposent également de forfaits spa pour se faire dorloter à moindre coût. Situé au sein de l’hôtel Roosevelt New Orleans, adresse iconique proche du Vieux Carré, The Sazerac Bar est parfait pour savourer un cocktail au son de musique jazz.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Sazerac House, situé dans un bâtiment historique à l’angle de Canal et Magazine Streets à La Nouvelle-Orléans, offre une variété d’expériences abordables dans un écrin luxueux, pour découvrir l’histoire de l’une des boissons les plus célèbres de la ville : le cocktail Sazerac. Une visite gratuite qui permet de découvrir en profondeur les secrets de ce célèbre breuvage, tout en explorant des expositions immersives et en profitant de dégustations incluses.
KENTUCKY
Le Kentucky invite les voyageurs à profiter d’expériences inoubliables et luxueuses, à travers des visites guidées expérientielles autour du bourbon et de l’artisanat local. Le « Hard Hat Tour » à Buffalo Trace Distillery offre un aperçu privilégié de la fabrication d’un bourbon de renommée mondiale, tandis que la visite « Behind the Bean » à James B. Beam Distilling Co. permet aux participants de d’apprécier une visite exclusive avec un maître distillateur. Sans oublier la possibilité de déguster des whiskies uniques et rares, inaccessibles au grand public ou des vins du cru comme à Springhill Plantation and Winery.
Pour une immersion interactive dans l’art local, Flame Run Studios à Louisville et Trifecta à Lexington proposent de s’initier au soufflage du verre dans des ateliers en fonctionnement pour créer des objets uniques et personnalisés.
Une fois l’heure de la détente venue, l’un des nombreux établissements de luxe au Kentucky, comme 21c Museum Hotel de Louisville ou The Kentucky Castle à Versailles, proposent des forfaits spa d’une journée, avec accès au sauna et soins corporels prodigués par des cliniciens experts.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Le printemps 2025 a été marqué par les célébrations du centenaire de la naissance de Gatsby le Magnifique, chef-d’œuvre nostalgique de F. Scott Fitzgerald. Les voyageurs sont invités à explorer le Kentucky à travers le prisme de ce classique américain, de l’élégance de Louisville aux intrigues du passé mafieux de Newport, en passant par les traditions aristocratiques de la célèbre culture équestre de Lexington. Glamour, mystère et décadence sont au rendez-vous d’une escapade haute en couleur dans le Bluegrass State.
TENNESSEE
Le Tennessee est l’antre d’expériences variées et inoubliables, sans cesse renouvelées dans le but d’enrichir la découverte des visiteurs. C’est le cas de Nearest Green Distillery à Shelbyville, située entre Nashville et Chattanooga, qui propose une plongée dans l’histoire de la production du whiskey au Tennessee, grâce à une dégustation des crus les plus exclusifs et une leçon d’assemblage pour ne plus rien ignorer des secrets de fabrication de cette fiérté locale. On y apprend que le whiskey Uncle Nearest rend hommage à Nearest Green, premier maître distillateur afro-américain connu au monde, qui apprit à un certain Jack Daniel comment produire du whiskey.
Après la visite, passage obligé par Humble Baron, le plus long bar du monde (157 mètres), où est servi une délicieuse cuisine aux saveurs du sud, un brunch complet le dimanche et de nombreux cocktails signatures à base de whiskey local.
LE SAVIEZ-VOUS ?
À tout juste 1h30 de route de la distillerie se trouve Sulfur Ridge, dans la localité de Cookeville. On y trouve la première cabane de luxe dans les arbres du Tennessee. Perchée à 4,5 mètres au-dessus du sol et nichée au milieu de la forêt, cette structure à l’élégance surprenante offre une connexion intime avec la nature. Située au bord de la crête dont elle porte le nom, elle est un véritable havre de paix dans la canopée. Conçue avec soin, dans un style éclectique mêlant différentes époques, chaque détail a été pensé pour offrir aux voyageurs de passage un point de chute idéal pour une nuit inoubliable.
