Korean Air a célébré le 50e anniversaire de sa ligne entre Paris et Séoul, marquant cinq décennies d’échanges culturels, économiques et touristiques entre la France et la Corée du Sud.
Inaugurée le 14 mars 1975, cette route figure aujourd’hui parmi les plus anciennes dessertes longs-courriers de la compagnie.
Pour célébrer cet anniversaire remarquable, Korean Air a organisé une surprise le 2 juin à l’aéroport Paris-Charles de Gaulle. Les passagers du vol KE902 ont reçu un cadeau commémoratif, tandis que le 50ᵉ voyageur à s’enregistrer s’est vu offrir un billet aller-retour entre Paris et Séoul Incheon.
Une réception officielle s’est tenue le 4 juin au Centre C ulturel Coréen de Paris, rassemblant plus de 100 invités prestigieux, parmi lesquels Seung-hyun Moon, ambassadeur de la République de Corée en France, ainsi que des partenaires clés et des représentants de la communauté franco-coréenne. Korean Air était représenté par Jungho Choi, vice – président résident exécutif et directeur des ventes passagers, ainsi que par Hyun Jun Shim , directeur général pour la France.
Un partenariat historique avec Airbus
La liaison parisienne de Korean Air illustre une collaboration longue et fructueuse en Europe. Dès le début des années 1970, Korean Air est devenu le premier transporteur non européen à demeure des avions Airbus, alors constructeur émergent soutenu par la France, le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Espagne.
Après une évaluation rigoureuse, la compagnie a passé commande de l’A300 en 1974. Ce partenariat précoce a renforcé les liens entre la Corée et l’Europe dans le secteur aéronautique, tout en jouant un rôle déterminant dans le développement des capacités long-courriers de Korean Air.
Cette relation privilégiée a également ouvert la voie à un accord de partage de codes pour le fret avec Air France, ainsi qu’à la signature d’un accord bilatéral de services aériens entre les gouvernements sud-coréen et français. En octobre 1973, Korean Air avait déjà lancé des services de fret vers Paris afin d’évaluer la viabilité de cette nouvelle liaison.
Le 14 mars 1975, Korean Air inaugurait son premier vol passager en Europe, basé à Séoul à Paris Orly avec 215 passagers et une cargaison de fret à bord. Ce lancement marquait le début d’une desserte régulière, effectuée deux fois par semaine. Depuis 1982, la compagnie a transféré ses vols vers Paris Charles de Gaulle, la principale porte d’entrée internationale de la France.
Paris, première destination européenne de Korean Air, constitue le socle d’une expansion continue sur le continent. Au fil des années, la compagnie a construit un réseau solide, renforçant ainsi la connectivité entre la Corée et l’Europe.
Un catalyseur des relations entre la Corée et la France
Au cours des cinq dernières décennies, Korean Air a joué un rôle clé dans le renforcement des liens entre la Corée du Sud et la France, en facilitant les échanges économiques, diplomatiques et culturels. L’adoption précoce des avions Airbus par la compagnie a renforcé la coopération industrielle entre les deux régions, tandis que ses initiatives culturelles ont amplifié la visibilité de la Corée sur la scène internationale.
En 2008, Korean Air a brillamment soutenu l’introduction d’audioguides en coréen au musée du Louvre, une première mondiale qui a inspiré d’autres institutions majeures telles que le musée d’Orsay à Paris et le British Museum à Londres. En reconnaissance de cet engagement, la compagnie est devenue la première compagnie aérienne à recevoir une distinction du ministère sud-coréen de la Culture, des Sports et du Tourisme la même année. Elle continue aujourd’hui de sponsoriser les guides en coréen au Louvre et au musée d’Orsay.
Par ailleurs, Korean Air a apporté un soutien crucial à la communauté coréenne en France lors de la pandémie de COVID-19, en maintenant ses vols directs entre Paris et Incheon alors que la plupart des liaisons internationales étaient suspendues, assurant ainsi une connectivité vitale entre les deux pays.
Fusion et innovation : l’engagement renouvelé de Korean Air
Jungho Choi, Vice-Président Exécutif et Directeur des ventes passagers , a déclaré : « Depuis 50 ans, Korean Air relie Paris à Séoul avec un engagement constant envers l’excellence du service. Cet anniversaire est un hommage à nos passagers fidèles, à nos partenaires de confiance, et à notre quête inlassable d’amélioration. Nous sommes enthousiastes à l’idée de poursuivre cette belle aventure aux côtés du marché français. »
À la suite de sa fusion avec Asiana Airlines, Korean Air entend renforcer son offre en lançant de nouvelles liaisons, en optimisant ses horaires, et en proposant des services toujours plus personnalisés, afin de répondre aux attentes évolutives des voyageurs internationaux.
