Top 5 des plus beaux Blueways d’Irlande
En Irlande, l’aventure se vit souvent au rythme de l’eau, entre rivières paisibles, lacs mystérieux, îles sauvages et paysages à couper le souffle. C’est l’esprit même des Blueways, ces itinéraires aménagés pour la marche, le vélo, le paddle ou le kayak, le long des voies navigables. Conçus pour favoriser les mobilités douces au cœur de la nature et du patrimoine irlandais, ils sont une invitation à ralentir, à respirer et à explorer autrement les régions les plus sauvages de l’île.
Boyne Blueway Trim
À seulement une heure de Dublin, le Boyne Blueway Trim offre une immersion au cœur du berceau historique des grands rois d’Irlande.
Suivre le cours tranquille de la Boyne, que ce soit à pied ou en pagayant, revient à remonter le fil de l’histoire jusque dans la cité de Trim, une ravissante ville chargée d’histoire, dominée par l’impressionnante silhouette du Château de Trim. Érigée au XIIe siècle, cette forteresse est aujourd’hui reconnue comme l’une des plus remarquables d’Irlande, notamment grâce à sa majestueuse tour polygonale à 20 côtés !
Ce tronçon de la rivière Boyne, long d’environ 8 km, est idéal pour s’initier ou se perfectionner au paddle, kayak ou canoë. Les eaux paisibles mènent les visiteurs sous les arches des ruines du château, le long d’un vieux moulin en passant par Rathnally House, demeure géorgienne aux lignes élégantes, jusqu’à Bective Mill.
Au-delà des plaisirs nautiques, Trim offre de superbes balades, notamment la Trim Porchfields and River Walk, parfaite pour une immersion dans la nature et l’histoire médiévale. Les passionnés d’histoire peuvent prolonger l’exploration jusqu’aux sites mégalithiques de la vallée de la Boyne, Knowth, Dowth et Newgrange, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Suir Blueway Tipperary
Moins célèbre que le Shannon, le Blueway de Suir, véritable joyau caché de l’Irlande, séduit par son charme discret.
Le fleuve, troisième plus long de l’île, prend sa source dans les montagnes de Borrisnoe avant de serpenter à travers le comté de Tipperary, dévoilant sur son passage les châteaux médiévaux, églises en ruine et villages historiques bordant ses rives.
Sur 53 kilomètres, la voie navigable invite à pagayer en douceur, au rythme lent du paddle ou du canoë. Les berges s’apprivoisent à vélo ou à pied grâce à 21 kilomètres de pistes accessibles, idéales pour les familles ou les promeneurs en quête de quiétude. Le chemin de halage entre Carrick-on-Suir et Clonmel peut être exploré à vélo ou à pied, avec des points d’intérêt remarquables tels que le château d’Ormonde, posé tel un gardien sur la rive; l’église Saint-Molleran, empreinte de spiritualité ancienne; ou encore le fameux “Old Bridge”, un pont du XIVe siècle.
Une parenthèse douce pour qui cherche à ralentir, à écouter le paysage et à découvrir, loin des sentiers battus, le charme simple des eaux calmes.
Shannon-Erne Blueway
A cheval sur la République d’Irlande et l’Irlande du Nord, le Blueway de Shannon-Erne est une véritable invitation à la détente et à la découverte.
Sur près de 70 kilomètres, cette ancienne voie navigable du XIXe siècle relie le charmant village de Leitrim à Belturbet, dans le comté de Cavan. Le long des canaux, les frontières s’effacent au profit du silence. Les écluses anciennes, les tourbières intactes et les forêts profondes, sont un paradis pour les amateurs de randonnée, de vélo ou de sports nautiques.
Le parcours traverse des paysages bucoliques ponctués de sites historiques, à commencer par le château de Clough Oughter, forteresse du XIIIe siècle érigée sur une île au cœur du Lough Oughter, accessible en kayak. Plus au nord, la ville animée d’Enniskillen, sur les rives du Lough Erne, séduit par son patrimoine et sa scène gastronomique. Les visiteurs peuvent profiter de balades tranquilles comme le Ballinamore Looped Walk, qui s’étend sur 4,5 km le long des anciens chemins de halage, ou opter pour une exploration à vélo en autonomie sur un circuit de 10 km de Leitrim Village à Kilclare. Les plus aventureux pourront embarquer en canoë pour explorer les îles du Lough Gill, dans une atmosphère apaisante et sauvage.
À quelques kilomètres du Blueway, les spectaculaires Marble Arch Caves, parmi les plus belles grottes d’Europe, offrent une excursion incroyable dans les profondeurs géologiques de l’Irlande.
Lough Derg Blueway
Nichée dans le comté de Clare, la région du Lough Derg déroule ses eaux paisibles entre les villes jumelles de Killaloe et Ballina. Encore à l’écart des itinéraires touristiques les plus courus, cette étendue d’eau de plus de 40 kilomètres s’impose comme un havre de quiétude.
Tout autour du lac, la nature invite à la découverte. Les randonneurs empruntent les sentiers boisés qui longent les rives ou grimpent vers les collines avoisinantes pour embrasser du regard l’immensité tranquille du paysage. Sur l’eau, le rythme se fait plus lent encore : kayak, voile, croisières douces… Chacun trouve sa manière de glisser sur la surface, au fil d’une nature restée intacte.
Villages de charme, ports de plaisance, petites plages secrètes et cafés artisanaux insufflent au parcours une atmosphère « slow travel », caractéristique de cette région au charme décontracté. Les amoureux de la nature apprécieront le château de Portumna et ses jardins, véritable petit coin de paradis où se mêlent forêts luxuriantes et sentiers pédestres. Une croisière fluviale sur la rivière Killaloe permet de remonter le temps et de découvrir les histoires anciennes de la région.
Arranmore – Burtonport Blueway
Unique en son genre, le Blueway Arranmore Burtonport est le seul d’Irlande qui s’ouvre sur la mer.
À l’extrême nord-ouest de l’Irlande, l’île d’Arranmore repose entre ciel, terre et océan, au large du comté de Donegal. Accessible en ferry depuis Burtonport, elle dévoile une mosaïque de plages isolées, de falaises déchiquetées et de criques secrètes, au sein d’une communauté fière de son héritage gaélique.
Kayak, voile, paddle, snorkeling ou baignade : les moyens ne manquent pas pour explorer cette voie côtière. Ceux qui préfèrent garder les pieds sur terre emprunteront les sentiers qui sillonnent l’île à pied ou à vélo, et dont chaque détour réserve une vue saisissante sur l’Atlantique.
Pour les amoureux de gastronomie, le Early’s Bar, pub à l’ambiance familiale, propose une cuisine simple et réconfortante, souvent accompagnée de sessions de musique traditionnelle improvisées qui garantissent une véritable immersion dans la culture locale.
