Éclipse solaire : pourquoi des milliers de personnes risquent encore de brûler leur rétine en pensant bien faire
Chaque grande éclipse provoque les mêmes accidents. Pas parce que les gens sont imprudents. Parce qu’ils pensent être prudents. Infotravel à demandé au Dr Maxime Delbarre de donner ses recommandations.
Le 12 août prochain, des millions d’Européens lèveront les yeux vers le ciel pour assister à l’un des plus grands spectacles astronomiques de ces dernières décennies. En France, l’éclipse sera visible sur une grande partie du territoire, avec une occultation particulièrement importante selon les régions. Cet événement exceptionnel attirera naturellement les regards.
Et c’est précisément là que réside le danger.
Le message est connu : ne jamais regarder directement le soleil sans protection adaptée.
Pourtant, chaque éclipse s’accompagne également de nouveaux accidents oculaires.
C’est cette illusion qui m’inquiète le plus.
Beaucoup pensent qu’une paire de lunettes de soleil suffit. Que le soleil, partiellement caché par la lune, devient moins agressif. Que quelques secondes d’observation « ne peuvent pas faire de mal ». Toutes ces idées sont fausses.
Une brûlure que l’on ne sent pas
Contrairement à la peau, la rétine ne possède aucun récepteur de la douleur.
Lorsqu’elle est agressée par un rayonnement solaire intense, aucune alerte ne se déclenche. Pas de sensation de brûlure. Pas de douleur immédiate. Rien qui pousse à détourner naturellement le regard.
Les lésions peuvent pourtant être irréversibles. Quelques heures plus tard, certains découvrent une tache noire au centre de leur vision, une baisse d’acuité, des difficultés à lire, une déformation des lignes ou une gêne persistante qui peut parfois ne jamais disparaître complètement.
Ce que nous appelons une rétinopathie solaire n’est pas fréquent, mais elle est presque toujours évitable.
L’éclipse crée une situation paradoxale.
Parce que la luminosité ambiante diminue, notre pupille se dilate naturellement. Nous avons également tendance à regarder le phénomène plus longtemps, fascinés par ce spectacle inhabituel.
Or, même lorsque plus de 90 % du Soleil est occulté, la partie visible continue d’émettre un rayonnement extrêmement intense capable d’endommager la rétine. L’impression que « le Soleil ne brille presque plus » est donc profondément trompeuse.
Autrement dit, l’éclipse rend l’observation plus tentante… tout en augmentant certains facteurs de risque.
Nos nouveaux usages créent un nouveau risque
À cela s’ajoute une évolution de nos comportements.
Nous voulons immortaliser l’instant.
Nous alternons sans cesse entre nos yeux, notre smartphone, notre appareil photo ou notre télescope. Beaucoup retirent leurs lunettes de protection quelques secondes « pour mieux voir », ou utilisent du matériel qui n’est pas équipé de filtres spécifiques. Quelques secondes peuvent suffire.
En consultation, nous rencontrons des patients convaincus d’avoir été prudents alors qu’ils avaient simplement utilisé une protection inadaptée.
Une paire de lunettes de soleil ne protège absolument pas
C’est probablement l’idée reçue la plus dangereuse. Même très foncées, des lunettes de soleil classiques ne filtrent pas les rayonnements nécessaires à l’observation d’une éclipse. Elles réduisent simplement la sensation d’éblouissement, ce qui peut même conduire à regarder le soleil plus longtemps.
Seules des lunettes spécifiquement conçues et certifiées pour l’observation des éclipses permettent une observation directe en sécurité.
Le repère à vérifier est simple : la norme ISO 12312-2:2015 doit être imprimée sur la monture. Sans cette mention, aucune protection n’est garantie, quelle que soit l’apparence du verre. Face au risque de rupture de stock à l’approche du 12 août, mieux vaut se procurer ses lunettes plusieurs semaines avant l’événement plutôt qu’au dernier moment.
L’événement astronomique ne doit pas devenir un accident médical
Le 12 août sera un moment rare.
Pour de nombreux Français, il s’agira probablement de la plus spectaculaire éclipse observable de leur vivant depuis celle de 1999, et il faudra ensuite attendre plusieurs décennies avant qu’une éclipse totale ne traverse de nouveau la France métropolitaine.
Profitons-en. Mais n’oublions jamais une réalité très simple : la rétine ne se répare pas comme une peau brûlée.
En ophtalmologie, nous savons traiter de nombreuses maladies oculaires grâce aux progrès de la chirurgie et des traitements.
En revanche, lorsqu’une partie des cellules rétiniennes est définitivement détruite par une exposition solaire, nous ne savons pas les remplacer.
Le plus beau spectacle de l’été ne mérite pas que l’on sacrifie une partie de sa vision pour quelques secondes d’imprudence.
Une éclipse dure quelques minutes. Une brûlure rétinienne peut durer toute une vie.
À propos du Dr Maxime Delbarre :
Chirurgien ophtalmologiste basé à Montpellier, le Dr Maxime Delbarre est spécialisé en chirurgie réfractive et de la cataracte. Il accompagne ses patients avec une médecine de précision, fondée sur l’innovation, la pédagogie et l’exigence médicale.
Site : https://ophtalmologue-montpellier.fr
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