L’Eure-et-Loir enrichit son offre touristique avec la Route Henri IV : Chemins d’Histoire en Eure-et-Loir. Ce nouvel itinéraire réunit dix sites patrimoniaux majeurs pour inviter les visiteurs à explorer le territoire à travers les traces laissées par le roi.
Ce 27 février 2026, date anniversaire du sacre d’Henri IV à la cathédrale de Chartres en 1594, a marqué le lancement officiel de l’association « Route Henri IV : Chemins d’Histoire en Eure-et-Loir ».
Portée par une initiative conjointe du Préfet d’Eure-et-Loir, du Président du Conseil départemental et de Stéphane Bern, ainsi que des grands sites du patrimoine d’Eure-et-Loir avec l’accompagnement opérationnel d’Eure-et-Loir Tourisme, cette route touristique a vocation à devenir un marqueur fort de l’attractivité du territoire, en valorisant les sites patrimoniaux emblématiques autour de la figure d’Henri IV.
La figure d’Henri IV
Figure majeure de l’Histoire de France, Henri IV entretient un lien fort avec l’Eure-et-Loir, dont le point d’ancrage le plus emblématique demeure son sacre à la cathédrale de Chartres le 27 février 1594, seul roi de France à y avoir été couronné.
Au-delà de cet événement fondateur, sa présence s’inscrit dans plusieurs lieux du territoire : séjour au château de Châteaudun en 1589 avant d’attaquer Vendôme, passage au château de Villebon, ou encore lien étroit avec Sully, dont le tombeau repose à Nogent-le-Rotrou, près du château des Comtes du Perche.
Son héritage se prolonge également à travers le Collège royal et militaire de Thiron-Gardais, fondé par son fils naturel Henri de Bourbon-Verneuil, ainsi qu’au Domaine royal de Dreux, où la chapelle Royale Saint-Louis fut détruite par Henri IV en 1593 après deux sièges.
D’autres sites complètent ce parcours : le château de Maintenon, lié à la dynastie issue d’Henri IV, le château de La Ferté-Vidame, le château de la Rivière, ainsi que le château de Montigny-le-Gannelon.
C’est précisément cette diversité de traces qui fonde le réseau : un parcours territorial mettant en récit la présence, l’entourage et la postérité d’Henri IV en Eure-et-Loir.
Présentation des 10 sites fondateurs
1. Cathédrale de Chartres
Monument emblématique du département, la cathédrale de Chartres est l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture gothique en France. Mondialement connue, elle est réputée pour ses volumes et la richesse exceptionnelle de ses vitraux médiévaux. Le 27 février 1594, Henri IV y est sacré roi de France, faisant de Chartres un lieu central de son histoire.
Avec environ 1,3 million de visiteurs par an, elle constitue aujourd’hui le site patrimonial le plus fréquenté d’Eure-et-Loir et un point d’ancrage naturel pour découvrir l’histoire et le patrimoine du territoire.
2. Château de Châteaudun
Perché sur un éperon rocheux dominant la vallée du Loir, le château de Châteaudun se présente comme un site défensif stratégique. Son donjon du XIIe siècle, haut de 31 mètres, marque la puissance des comtes de Blois. Au XVe siècle, Jean de Dunois transforme la forteresse en demeure de prestige en faisant construire une Sainte-Chapelle ainsi qu’un vaste logis seigneurial.
En 1589, Henri IV y séjourne trois jours avant d’attaquer Vendôme, inscrivant le site dans l’histoire politique du royaume.
3. Château des Comtes du Perche
Dominant Nogent-le-Rotrou, le château des Comtes du Perche est une imposante forteresse médiévale entourée de remparts et de tours massives. Édifié à partir du XIe siècle, il a évolué au fil des siècles et offre aujourd’hui un panorama remarquable sur les paysages du Perche.
Le site est lié à l’entourage d’Henri IV : Charles de Bourbon, cousin du roi, y naît et y séjourne, et la mémoire de Sully, son ministre, est étroitement associée à Nogent-le-Rotrou. Aujourd’hui, le château abrite le musée du Perche.
4. Château de Villebon
Forteresse de plan carré édifiée à la fin du XIVe siècle pendant la guerre de Cent Ans, le château de Villebon est flanqué de six tours crénelées et entouré de profondes douves toujours en eau, avec un pont-levis encore en fonctionnement.
Au XVIIe siècle, Sully, ministre d’Henri IV, y aménage le parc et s’y éteint en 1641. Henri IV y séjourne également, faisant du site une étape de son histoire.
5. Château de Maintenon
Situé dans la vallée de l’Eure, le château de Maintenon est étroitement lié à Madame de Maintenon, épouse de Louis XIV. Son architecture élégante et son aqueduc monumental inachevé témoignent des grands projets du règne de Louis XIV, descendant d’Henri IV.
Avec environ 90 000 visiteurs par an, il figure parmi les sites patrimoniaux majeurs d’Eure-et-Loir.
6. Collège royal et militaire de Thiron-Gardais
Fondé en 1630 par Henri de Bourbon-Verneuil, fils naturel d’Henri IV, le Collège royal et militaire de Thiron-Gardais est un ancien établissement d’enseignement qui illustre l’influence de la dynastie bourbonienne en Eure-et-Loir.
Implanté au cœur du Perche, le site conserve l’architecture et l’organisation d’un collège d’époque, témoin d’un projet éducatif mêlant formation intellectuelle et discipline militaire.
7. Domaine royal de Dreux
Établi sur un promontoire dominant la ville de Dreux et la vallée de la Blaise, un affluent de l’Eure, le Domaine royal de Dreux est entouré par les vestiges d’importantes fortifications construites aux XIIe et XIIIe siècles. Cette forteresse joua un rôle majeur au temps des guerres de Religion. Henri IV assiégea et prit le château en 1593, peu avant d’être couronné à Chartres.
À l’intérieur du domaine s’élève la chapelle Saint-Louis, sépulture royale, chef-d’œuvre majeur de l’architecture, de la sculpture et des arts décoratifs du XIXe siècle (vitraux d’Ingres). Le roi Louis-Philippe y repose, ainsi que les princes de la Maison de France.
8. Château de Montigny-le-Gannelon
Dominant la vallée du Loir, le château de Montigny-le-Gannelon mêle histoire politique et histoire familiale. Au XIXe siècle, le prince-duc de Montmorency-Laval y fait aménager un pavillon destiné à accueillir les portraits des souverains auprès desquels il fut ambassadeur.
La visite du site s’inscrit dans l’histoire longue de la monarchie française issue d’Henri IV, à travers le parcours de grandes familles au service de l’État.
9. Château de la Rivière
Situé à Pontgouin, le château de la Rivière est un élégant édifice entouré d’un vaste parc paysager. Son architecture et son implantation en font un site patrimonial remarquable de l’histoire du territoire.
Construit par la famille d’Aligre au début du XVIIe siècle, le château s’inscrit dans la trajectoire d’Étienne Haligre, rallié à Henri IV dès 1591.
10. Château de La Ferté-Vidame
Le château de La Ferté-Vidame se distingue par ses gigantesques ruines du XVIIIe siècle. Ancienne résidence aristocratique du duc de Saint-Simon, le site offre aujourd’hui un cadre naturel somptueux et un témoignage fort de l’histoire du territoire. Louis de Bourbon, petit-fils de Louis XIV (lui-même petit-fils d’Henri IV), fut, durant un temps, le propriétaire du lieu.
Ouvert toute l’année pour son parc, le lieu regorge de charme et d’histoire. La Maison Saint-Simon, située dans le parc, retrace l’histoire du lieu et de son célèbre résident, mémorialiste à la cour de Versailles.
Comment découvrir la Route Henri IV ?
Depuis juin 2026, un parcours numérique d’audioguide est déployé via Wivisites.
Accessible par simple QR code, sans téléchargement d’application, ce dispositif permet aux visiteurs de découvrir chaque site à travers des contenus audio et narratifs dédiés, conçus spécifiquement pour mettre en lumière la Route Henri IV : Chemins d’Histoire en Eure-et-Loir.
Au-delà d’un simple audioguide, il s’agit d’un parcours immersif reliant les sites autour d’un fil narratif commun sur l’ensemble du territoire.
En parallèle, un dépliant de présentation de la Route Henri IV est diffusé dans les offices de tourisme du département, les sites membres et chez divers partenaires institutionnels.
Ce support permet de rendre la route directement identifiable par le public et de matérialiser l’existence de ce réseau centré sur Henri IV.
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