À Kyoto, découvrez la tradition et la beauté des ombrelles wagasa

Les ombrelles japonaises traditionnelles, les wagasa, sont fabriquées en papier washi et en bambou. Véritable symbole du Japon pour de nombreux Occidentaux, le wagasa se retrouve dans les arts traditionnels comme le kabuki, lors de rituels dans les sanctuaires, ou encore pendant des festivals emblématiques tels que le Festival de Gion.

3 personnes autour d'une table à un atelier d'ombrelles — © OT Kyoto

Fondée à Kyoto en 1690, Tsujikura est non seulement la plus ancienne maison de fabrication et de vente de wagasa du pays, mais aussi un haut lieu du patrimoine artisanal japonais. Forte de plus de trois siècles d’histoire, l’entreprise collabore régulièrement avec des marques prestigieuses, dont les créations ont été présentées dans des magazines japonais et internationaux. Tsujikura a également su innover, notamment avec la création de wagasa lumineux, alliant tradition et modernité grâce aux techniques artisanales ancestrales.

Ces dernières années, la maison a recruté du personnel anglophone afin de proposer des expériences culturelles immersives aux visiteurs. Au programme : ateliers de fabrication durant lesquels, après une présentation de l’histoire et de la symbolique du wagasa, les participants choisissent leurs couleurs et motifs préférés parmi une large sélection de papiers et de bambou — offrant jusqu’à 180 combinaisons possibles. Il est également possible de visiter l’atelier, habituellement fermé au public, lors d’événements spéciaux.

DÉCOUVREZ LA TRADITION ET LA BEAUTÉ DU PARAPLUIE WAGASA

Les origines du wagasa remontent à près de 500 ans, à l’époque Azuchi-Momoyama (fin du XVIᵉ siècle). Les méthodes et matériaux utilisés pour sa fabrication sont restés inchangés depuis plus de 300 ans. À l’origine, ces ombrelles étaient réservées à la noblesse et aux hauts dignitaires. Au-delà de leur fonction protectrice contre le soleil et la pluie, elles étaient censées éloigner les mauvais esprits. Au fil du temps, leur usage s’est popularisé, se répandant de Kyoto à tout le Japon durant l’époque Edo (1603-1867).

Alliant praticité et raffinement, les wagasa occupent une place essentielle dans les arts traditionnels japonais, du kabuki aux cérémonies religieuses, sans oublier les grands festivals populaires.
Ces dernières années, Tsujikura a multiplié les collaborations prestigieuses, apparaissant dans des publications telles que Vogue ou d’autres grands magazines japonais. L’entreprise a également lancé des créations contemporaines, comme le wagasa-luminaire, réalisé en papier washi et bambou selon les techniques artisanales traditionnelles.

LES DÉFIS DU WAGASA ET LES EFFORTS DU PLUS ANCIEN FABRICANT DU JAPON

La fabrication d’un wagasa nécessite plus de cent étapes et l’intervention de plusieurs artisans spécialisés. Mais face à la prolifération de parapluies en plastique bon marché, la demande pour les wagasa traditionnels a chuté, entraînant une baisse du nombre d’artisans. Aujourd’hui, une grande partie des wagasa vendus au Japon sont produits à l’étranger.

Consciente de cet enjeu, Tsujikura œuvre à préserver et transmettre les savoir-faire ancestraux. L’entreprise s’attache à fabriquer intégralement au Japon, en utilisant des matériaux locaux et en étudiant d’anciens documents pour faire revivre des modèles et techniques oubliés.

LA FABRICATION DU WAGASA : UNE PORTE OUVERTE SUR L’ESTHÉTIQUE TRADITIONNELLE

Ces dernières années, Tsujikura a souhaité aller au-delà de la simple production et vente d’ombrelles, en offrant des expériences culturelles plus immersives. En 2023, la maison a lancé des ateliers de fabrication de mini wagasa “hime” (princesse), permettant à chacun de découvrir la beauté de cet art et de créer sa propre miniature.

L’expérience débute par une brève introduction à l’histoire du wagasa, suivie du choix des couleurs et motifs parmi plus de 180 combinaisons possibles. Les participants repartent ensuite avec leur création personnalisée et son support en bambou, soigneusement présentés dans un coffret cadeau — un souvenir unique de leur passage à Kyoto ou un présent raffiné à offrir.

EXPÉRIENCES EXCLUSIVES : VISITES D’ATELIERS ET WAGASA SUR MESURE

Outre les mini wagasa, Tsujikura propose des visites exclusives de son atelier, habituellement fermé au public. Ces moments privilégiés permettent d’admirer de près le savoir-faire exceptionnel des artisans, transmis de génération en génération.

Les visiteurs peuvent également commander un wagasa sur mesure, conçu à partir des matériaux et coloris de leur choix — une expérience unique pour s’imprégner de la culture japonaise et de son élégance intemporelle.

Plongez dans l’univers fascinant du wagasa et laissez-vous séduire par l’art, la grâce et la tradition d’un savoir-faire ancestral qui illumine encore Kyoto.