Entre déserts, montagnes et vignobles : Cap sur l’Arizona !

En Arizona, la nature offre un spectacle saisissant tout au long de l’année. Les visiteurs peuvent admirer la diversité des paysages dans les zones montagneuses comme dans les régions désertiques d’altitude.

Entre vallées, forêts et plateaux, les panoramas se transforment au fil des altitudes. Près de Cottonwood, le Parsons Trail conduit les randonneurs vers un ruisseau bordé d’arbres avant de poursuivre sur 5,5 km jusqu’à Parsons Springs, un lieu idéal pour une randonnée à la journée. À Flagstaff, les San Francisco Peaks offrent des vues spectaculaires sur les forêts environnantes. La station de ski Arizona Snowbowl propose des balades en télésiège, pour contempler la beauté des paysages. Les visiteurs peuvent également suivre le célèbre « Leaf-ometer » de Flagstaff, un outil interactif qui indique les meilleurs endroits et périodes pour observer la nature à son apogée.

Plus au sud de l’Arizona, les amateurs de plein air peuvent grimper jusqu’au Mont Lemmon, dans les Santa Catalina Mountains, pour profiter de nombreux sentiers, aires de pique-nique, campings et lacs au cœur d’une forêt flamboyante. Dans les Santa Rita Mountains, Madera Canyon et la Réserve naturelle de Ramsey Canyon (gérée par The Nature Conservancy) offrent également des points de vue magnifiques et sont réputées pour l’observation des oiseaux. Ramsey Canyon organise en outre des promenades guidées plusieurs fois par semaine jusqu’à la fin novembre.

Où profiter de la nature en Arizona :

• Nord de l’Arizona : les trembles et pins des White Mountains, les San Francisco Peaks à Flagstaff, le circuit Around the Peaks Loop, le télésiège panoramique de l’Arizona Snowbowl, Pinetop-Lakeside
• Sedona et Verde Valley : Red Rock Crossing, West Clear Creek Trail #17, Bell Trail #13 vers Wet Beaver Creek, Tonto Natural Bridge State Park
• Sud de l’Arizona : Aravaipa Canyon, Mont Lemmon, Madera Canyon, Ramsey Canyon Preserve

Petites villes à découvrir

Cottonwood

Véritable cœur viticole de l’Arizona, Cottonwood séduit les visiteurs par son charme et ses paysages baignés de lumière. Située dans la région viticole de Verde Valley, la ville offre une atmosphère chaleureuse, entre vignobles, balades au Dead Horse State Park et flâneries dans Old Town Cottonwood, où l’on trouve cafés, boutiques et dix caves de dégustation. Pour une expérience complète, les visiteurs peuvent dîner et déguster des vins à la Merkin Vineyard Hilltop Winery & Trattoria, surplombant la vallée et ses vignes. Les plus sportifs peuvent opter pour une randonnée le long de la Verde River via le Jail Trail, ou vivre l’aventure Water to Wine, combinant kayak et dégustation à la cave Alcantara de Camp Verde.

Cottonwood est aussi l’endroit rêvé pour un séjour romantique : une cabane au Dead Horse State Park ou l’élégant Tavern Hotel au cœur de la ville. Après avoir découvert les caves locales, les amateurs de vin peuvent poursuivre leur escapade sur la Verde Valley Wine Trail.

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Flagstaff

Nichée au cœur du Coconino National Forest, Flagstaff est un véritable paradis pour les amateurs de nature. Les randonneurs peuvent s’aventurer sur le Inner Basin Trail, ou survoler les forêts en télécabine à l’Arizona Snowbowl. Classée première « International Dark Sky City » au monde, Flagstaff est également célèbre pour ses ciels étoilés. Le soir venu, les visiteurs peuvent observer les étoiles à l’Observatoire Lowell ou découvrir le tout nouveau Kemper and Ethel Marley Foundation Astronomy Discovery Center, dédié à l’exploration de l’univers. Pour un séjour en immersion, on peut camper au Lockett Meadow Campground, point de départ du Inner Basin Trail, ou au Bonito Campground, à proximité du Sunset Crater Volcano National Monument, où le contraste entre roches volcaniques et forêts est saisissant.

Prescott

Au cœur de la Prescott National Forest, la nature se découvre au rythme des randonnées sous les pins ponderosa. Le site compte plus de 600 km de sentiers, parfaits pour profiter des journées ensoleillées et des soirées fraîches. Les campeurs peuvent séjourner au Yavapai Campground et randonner sur le Granite Basin Trail pour admirer les reflets du Basin Lake. Les amateurs de VTT apprécieront le nouveau Bean Peaks Trail, une piste de 15 km spécialement conçue pour tous les niveaux. Après l’aventure, direction le centre-ville historique de Prescott pour découvrir Whiskey Row, son ambiance western et ses arbres majestueux entourant le courthouse en granit. À dix minutes de route, le lac Watson dévoile son charme, entouré d’étonnants rochers de granite.

­Verde Canyon Railroad – Clarkdale

Pour une expérience unique, embarquez à bord du Verde Canyon Railroad à Clarkdale. Ce train vintage propose un trajet de quatre heures au cœur des canyons, entre falaises rouges, forêts, peupliers majestueux et eaux émeraude de la Verde River. Les passagers peuvent admirer le paysage depuis les wagons panoramiques ou les plateformes extérieures, tout en savourant une coupe de champagne. Selon la période, l’événement Ales on Rails permet de déguster des bières artisanales locales avant le départ du train.

Festivals et fermes d’automne en Arizona

Région métropolitaine de Phoenix

• Vertuccio Farms Fall Festival (Mesa) : champ de citrouilles et de maïs, tyrolienne, parcours d’obstacles et nombreuses activités pour toute la famille.
• Schnepf Farms Pumpkin & Chili Party (Queen Creek) : attractions, mini-golf, montagnes russes, champs de maïs et un festival de chili et barbecue.
• Tolmachoff Farms (Glendale) : trois labyrinthes à thème dont un hanté, champ de citrouilles et animations pour enfants.
• Mother Nature’s Farm (Gilbert) : balade en char à foin, animaux de la ferme, labyrinthes et décorations.
• MacDonald’s Ranch Pumpkin Patch (Scottsdale) : activités familiales, orpaillage, labyrinthe de bottes de foin, mini-train et taureau mécanique.
• Local First Arizona Fall Fest (Phoenix) : festival en plein air dédié à la culture locale, avec 100 exposants, concerts, dégustations, jardin de bières et activités pour enfants.

Nord de l’Arizona

• Mortimer Farms Pumpkin Fest & Corn Maze (Dewey) : plus de 40 attractions, champs à récolter, tyroliennes et danses de grange.
• Willis Farm Fall Festivities & Haunted Corn Maze (Snowflake) : labyrinthes, salle de jeux, laser tag et parcours hanté chaque samedi soir.

Sud de l’Arizona

• Apple Annie’s Orchard (Willcox) : cueillette de pommes et de citrouilles dans un verger emblématique et labyrinthe de maïs de 8 hectares.
• Marana Pumpkin Patch & Farm Festival (Marana) : balade en charrette jusqu’au champ de citrouilles, mini-train, ferme pédagogique, tyrolienne, labyrinthe de maïs et canon à citrouilles
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Pour plus d’informations : visitarizona.com