Belize : Un itinéraire gourmand à la rencontre des artisans qui perpétuent la tradition du chocolat
Le Belize, berceau de la civilisation maya, possède une riche tradition cacaoyère. Considéré comme un aliment sacré par les Mayas, le cacao était autrefois réservé à l’élite, alors utilisé comme monnaie d’échange. Aujourd’hui, les régions du sud, notamment le district de Toledo, perpétuent cette culture en produisant un cacao de qualité supérieure.
À l’occasion des fêtes de Pâques, le Belize invite les amateurs de chocolat à découvrir son cacao d’exception, fruit d’une tradition ancestrale et d’un engagement en faveur du développement durable. Reconnu pour sa qualité exceptionnelle, les grands chefs pâtissiers Français l’ont choisi pour leurs créations 2025. Pour les voyageurs gourmands, zooms sur les expériences chocolatées à vivre au Belize.
Le Festival du Chocolat – Punta Gorda
Chaque année, le Belize célèbre cet héritage en offrant aux visiteurs trois jours d’immersion dans l’univers du cacao, avec des dégustations, des ateliers et des spectacles culturels. L’édition 2025 du Festival du Chocolat se tiendra du 16 au 18 mai à Punta Gorda, ville côtière au sud du pays, également surnommée la « capitale du chocolat ». Ce festival, qui se déroule sur un week-end, rend hommage à ce fruit qui était autrefois utilisé comme monnaie d’échange. Des chocolatiers locaux et venus de tout le Belize, exposent leurs produits, qu’il s’agisse de desserts, de plats ou d’artisanat local. Plus d’informations
Le Cacao Trail Tour – Punta Gorda
Le Cacao Trail Tour, dans le sud du Belize, propose une immersion unique au cœur de la jungle pour découvrir le riche patrimoine culturel et naturel du cacao, autrefois sacré pour les anciens Mayas qui l’utilisaient comme aliment, remède et monnaie d’échange. Guidés par Eladio Pop, cultivateur maya passionné, les visiteurs cheminent à travers la forêt, où poussent naturellement les cacaoyers, tout en découvrant leur symbolique et leur histoire.
L’expérience se termine chez Eladio, où l’on assiste aux étapes traditionnelles de transformation du cacao : des graines fraîchement récoltées jusqu’à la boisson chaude, en passant par la torréfaction et le broyage manuel. Bien plus qu’une dégustation, c’est une rencontre authentique avec la terre, les savoir-faire ancestraux et une vision du cacao comme symbole de santé, de communauté et de durabilité. Plus d’informations
Découvrir l’art du cacao maya
Che’il Mayan Chocolate a remporté le prix 2024 du Leading Sustainable Cultural Heritage Project pour son engagement à préserver la culture maya à travers le cacao. Fondée par Julio Saqui et son épouse Heliodora, cette entreprise familiale perpétue les traditions ancestrales du peuple Mopan Maya tout en créant une économie locale durable. Le cacao, considéré comme la « nourriture des dieux », est cultivé et transformé de manière artisanale, avec des techniques héritées des anciens Mayas, comme le broyage sur pierre volcanique.
Au-delà du chocolat, Che’il valorise l’héritage culturel en impliquant la jeune génération maya, en employant des jeunes du village et en soutenant les petits producteurs. L’entreprise pratique également une approche zéro déchet : les coques deviennent du compost, la pulpe est transformée en vin, l’huile est extraite pour faire du beurre de cacao, et les enveloppes servent à infuser un thé riche en antioxydants. À Che’il, le chocolat est autant un produit qu’un vecteur de transmission culturelle. Plus d’informations
Rituel beauté maya au cacao et à la cannelle
Pour profiter d’un voyage sensoriel entre tradition et bien-être, direction le Naia Resort and Spa, à Placencia, au Sud du Belize. On y plonge dans les secrets de beauté des anciens Mayas grâce à ce soin enveloppant au cacao et à la cannelle, véritable célébration des richesses naturelles du Belize. Ce rituel commence par un gommage gourmand au chocolat noir, au sucre brun et à l’huile de coco, appliqué par des gestes doux et circulaires pour exfolier en profondeur et nourrir intensément la peau.
Enveloppé(e) dans des serviettes chaudes, la chaleur s’infuse dans les actifs hydratants pendant qu’un massage relaxant du visage et du cuir chevelu à l’huile régénérante aux herbes apaise le corps et l’esprit. Pour conclure ce moment de pure indulgence, une lotion infusée à la cannelle, aux vertus tonifiantes et raffermissantes, est délicatement appliquée pour réveiller l’élasticité naturelle de la peau. Plus d’informations
Un engagement pour une production durable
Au-delà de sa qualité gustative, le cacao du Belize est le fruit d’une agriculture respectueuse de l’environnement. Des initiatives locales, soutenues par des organisations internationales comme celle de Trio Farmers Cacao Growers Assocation visent à préserver la biodiversité à travers la reforestation et la restauration des écosystèmes. Dans la Maya Mountain North Forest Reserve, des communautés locales ont obtenu un accès légal à la terre ce qui leur permet, grâce à un modèle d’agroforesterie durable, de générer des opportunités économiques et ainsi d’assurer l’avenir de la culture de ce cacao d’exception. Plus d’informations
Le cacao bélizien séduit les maîtres pâtissiers français
La qualité exceptionnelle du cacao bélizien a conquis les plus grands noms de la pâtisserie française. Comme l’année dernière, Pierre Hermé met à l’honneur ce chocolat dans ses créations pour Pâques. En 2025, il renouvelle cette mise en lumière avec sa collection « Pris au jeu », et l’utilisation du chocolat noir pure origine Belize 64%, District de Cayo, Plantation Xibun. Parmi les créations phares, on peut retrouver le « Cavalier chocolat noir » une pièce en chocolat qui sublime les arômes gourmands du cacao bélizien à travers le savoir-faire de la Maison.
De son côté, Michael Bartocetti, chef pâtissier du célèbre Four Seasons Hotel George V à Paris, rend hommage au chocolat du Belize à travers son œuf de Pâques revisité sous forme de bouton de rose. Sculpté dans un chocolat noir 75 % pur Belize, cette pièce allie esthétisme et gourmandise, reflet de la richesse aromatique du cacao bélizien.
Enfin, Valrhona, référence incontournable du chocolat de qualité, a noué un partenariat durable avec une plantation située au cœur du district de Cayo, au centre du Belize. C’est dans ce cadre que la marque a développé Tulakalum, signifiant « ensemble » en dialecte maya, un chocolat noir 75 %, conçu pour préserver au maximum l’intensité fruitée et la puissance du grué du cacao bélizien.
